Argentinos desesperados cifran sus esperanzas en una revolución capitalista
Están en contra del establecimiento, en contra del estado desmedido, y viven firmemente con la esperanza de que más capitalismo resuelva sus problemas.
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Buenos Aires y otras ciudades argentinas del 21 de mayo al 1 de junio
de este año, conversando con economistas, políticos, representantes de
think tanks, periodistas y jóvenes. La situación en Argentina es poco menos que dramática. Ningún otro país del mundo ha sufrido un declive tan pronunciado en los últimos 100 años. A principios del siglo XX, el PIB per cápita de Argentina estaba entre los más altos del mundo, y la expresión “ riche comme un argentin ” —rico como argentino— era una expresión comúnmente escuchada.
Una comparación de los datos económicos de 2018 y 1913 muestra que el PIB per cápita real del país apenas ha aumentado. De hecho, Argentina tiene las peores cifras de todos los países de los que se dispone de datos para ambos años. La inflación es particularmente alarmante.
La inflación y el “dólar azul”
Me doy cuenta de lo que realmente significa la inflación cuando pago la factura del hotel. No quiero pagar con mi tarjeta Visa porque el pago de su tarjeta de crédito se basa en el tipo de cambio oficial del peso al dólar o al euro. Obtienes el doble de pesos por un dólar en el mercado libre, que es ilegal pero tolerado por las autoridades. Este tipo de cambio no oficial se conoce como “dólar azul”, el tipo de cambio paralelo del dólar estadounidense en Argentina, que representa el costo de comprar y vender un billete de dólar físico en el mercado negro (o “azul”). En realidad, explican mis anfitriones, es mucho más complicado que eso porque hay al menos cuatro variantes diferentes de dólares.
Las autoridades toleran la existencia de los llamados cuevos (literalmente, “cuevas”), donde se puede ir a cambiar dólares o euros por moneda local. En la calle, con frecuencia se le acercan personas conocidas como arbolitos , quienes le muestran el camino a uno de los muchos cuevos . Oficialmente, estas son casas de empeño o lugares donde puedes comprar y vender joyas u oro, pero en realidad, son casas comerciales clandestinas de Blue Dollar.
Los argentinos usan estos cuevos para cambiar pesos con la esperanza de obtener aún más pesos por sus dólares unas semanas o meses después. En un país con una inflación desenfrenada, el dinero ha perdido su función como depósito de valor y solo sirve como medio de pago. Sin embargo, esto no siempre es fácil. No siempre se pueden conseguir billetes de gran denominación en los cuevos. Sólo alrededor de una quinta parte de los 250.000 pesos que tenemos que pagar mi intérprete y yo por cuatro días en el Sheraton de Buenos Aires están en miles, el resto viene en billetes pequeños. En el hotel se tarda más de dos horas en pagar. Después de preguntarles por qué no usan su máquina contadora de billetes, me doy cuenta de que es porque primero tienen que verificar la autenticidad de cada billete con un bolígrafo y contar el dinero a mano. Una vez que terminan con el largo proceso de contar los billetes a mano, eventualmente pasan el dinero por el contador de billetes.
Para los argentinos, la inflación no es nada inusual. Conozco a Fausto Spotorno, economista jefe del Centro de Estudios Económicos de la consultora OJF. Presenta
estadísticas impresionantes que confirman que, desde 1945, Argentina
casi siempre ha tenido una inflación de al menos dos dígitos, con la
excepción de la década de 1990, cuando el presidente Carlos Menem vinculó
la moneda al dólar estadounidense, lo que eliminó la inflación durante
una década pero tuvo un efecto negativo. impacto en las exportaciones al
hacer que los productos argentinos dejen de ser competitivos.
La inflación también pasa a ser el tema principal del movimiento libertario en torno a Javier Milei. El autodenominado “anarcocapitalista” de cincuenta y un años solía ser el portero del club de fútbol Chacarita Juniors, estudió economía y luego se convirtió en economista jefe en firmas privadas de consultoría financiera y asesor del gobierno.
En 2021, Milei fue elegida para representar a la ciudad de Buenos Aires en la Cámara de Diputados, la cámara baja del Congreso de Argentina, luego de obtener el 17 por ciento de los votos para el partido La Libertad Avanza. Ahora, todos esperan que sea candidato en las elecciones presidenciales de 2023.
Hablé con la activista libertaria y vicepresidenta del partido de Milei, Lilia Lemoine, una cosplayer, modelo, actriz y figura importante de las redes sociales de cuarenta y un años con cientos de miles de seguidores. Su sitio web presenta una foto de ella con un top adornado con un puño y las palabras Libre Mercado , o “economía de libre mercado”.
Lemoine está lleno de entusiasmo por Milei, quien es formalmente el presidente honorario del partido. Es famosa en toda Argentina, y cuando vamos a comer, el mesero inmediatamente pregunta si puede tomarse una selfie con ella. Los seguidores de Milei son en su mayoría jóvenes, pobres y hombres, dice ella. Ella explica que la creencia de que los pobres no quieren trabajar y se han acostumbrado a los beneficios del estado, que a menudo escuchamos aquí, es una mentira: “Eso solo es cierto para muy pocos. A la mayoría de ellos les gustaría mucho trabajar, pero el estado, al imponer impuestos y regulaciones tan altos, no les da una oportunidad real. Esta pobre gente está desesperada, especialmente por la inflación. Han puesto sus esperanzas en nuestro movimiento libertario”.
Eso es lo especial de Argentina. Los pobres desesperados de otros países suelen estar más a favor del socialismo y de un gobierno más grande, o bien de los extremistas de derecha. No hay muchos otros países donde encontrarás gente pobre que quiera más capitalismo.
Milei ha llamado mucho la atención al lanzar una “lotería”. Cualquiera que se registre en las redes sociales entrará en una lotería para ganar el salario mensual de Milei como diputada de la Cámara de Diputados. En mayo de 2022, eran 350 000 pesos, o unos 1800 dólares. Teniendo en cuenta que el ingreso de un argentino promedio es de aproximadamente 60.000 pesos, esta es una suma atractiva. Solo en los primeros tres meses, dice Lemoine, dos millones de argentinos participaron en la lotería, con la que Milei quiere demostrar que "no se metió en política por dinero". Cada participante debe proporcionar una dirección de correo electrónico y un número de teléfono y, al principio, creo que esta es una forma muy económica de obtener los datos de contacto de las personas para la publicidad de la campaña. Lemoine, mientras tanto, me asegura que los datos solo se utilizarán para la lotería. De cualquier manera, es un método de marketing muy eficaz.
Conozco a Ricardo López Murphy, un congresista que también espera un giro del libre mercado pero no es tan radical como Milei, que quiere abolir el banco central, por ejemplo. López Murphy, quien colabora también con la Fundación German Naumann, es economista y se desempeñó como ministro de Defensa y Economía durante la presidencia de Fernando de la Rúa. Desde 2021 es líder del partido Republicanos Unidos, que fundó en 2020 y forma parte de la alianza JTC Juntos por el Cambio (Cambiemos). También es considerado como un posible candidato presidencial. ¿Qué haría si estuviera al mando en Argentina? Sobre todo, lucharía contra el proteccionismo, reduciría la burocracia y las regulaciones, y reduciría radicalmente los impuestos .. Actualmente, las empresas con al menos 200 empleados se ven obligadas a vender un cierto porcentaje de sus productos a precios establecidos por el estado. Los altos impuestos de Argentina son un problema importante que él y otros están abordando. Debido a la alta carga fiscal, la economía informal es extremadamente importante, explica. Se estima que hoy hay más personas trabajando ilegalmente que en empleo oficial, dice López Murphy.
¿Una revolución capitalista?
López Murphy es uno de los mascarones de proa del movimiento de libre mercado argentino. Otro es José Luis Espert. Al igual que Milei y López Murphy, Espert también es economista y está convencido de que más capitalismo es la solución para la Argentina . Es diputado en la provincia de Buenos Aires por la coalición Avanza Libertad desde 2021. “Necesitamos una revolución capitalista”, me dice. Y es optimista: “Las ideas libertarias realmente están despegando en Argentina”, dice Espert. Milei, por cierto, solía ser miembro del partido de Espert antes de que él fundara el suyo propio. ¿Qué cambiaría Espert en Argentina si pudiera? En primer lugar, menciona el tema de la “libertad de comercio internacional”, la lucha contra el proteccionismo.e impuestos excesivos y por una mayor desregulación. También piensa que varios líderes sindicales corruptos deberían ser encarcelados para disuadir a otros.
Me sorprendí cuando conocí a tres mujeres jóvenes en Buenos Aires. Pertenecen a LOLA, o Damas por la Libertad. Valentina tiene veintiún años, habla inglés con fluidez y parece muy segura de sí misma. Proviene de la ciudad de Mendoza, inició su propio negocio de reciclaje a los trece años y lo oficializó a los dieciocho. Pero los primeros años fueron muy desafiantes: “Todos los días, los ladrones venían a mi empresa a robarme. Llamé
a la policía, que incluso metió a los ladrones en la cárcel una vez,
pero solo por unas horas antes de liberarlos nuevamente. La policía no me protege. Y el estado se lleva casi todo lo que gano con sus impuestos extremos”. Y
no le gusta la mentalidad de muchos compatriotas que prefieren vivir
del Estado en lugar de trabajar ellos mismos: “Es tan difícil encontrar
empleados”, se queja.
Por eso se convirtió en libertaria. A los diecisiete años, se unió a los Estudiantes por la Libertad. A los diecinueve años, fundó su propio grupo libertario. El
grupo creció rápidamente, atrayendo a muchos miembros que se oponían a
las medidas del gobierno contra el COVID-19: “Tuvimos un toque de queda
de siete meses, solo se te permitía salir de la casa durante tres horas
en ciertos días para ir de compras”. Estas medidas llevaron a más y más miembros a su grupo.
Se reúnen en apartamentos y restaurantes y comparan, por ejemplo, el Manifiesto Comunista de Marx con Camino de servidumbre de Hayek . Es un grupo de mujeres que se describen a sí mismas como “feministas liberales”, a diferencia de las feministas tradicionales, que, según Valentina, son en su mayoría marxistas. Su héroe es Javier Milei.
Adrina tiene veintisiete años. Huyó de Venezuela porque fue sentenciada a prisión tras sumarse a las protestascontra el régimen socialista. Ella estudió derecho en Venezuela, él trabaja como programador informático en Buenos Aires. Se involucró en la política cuando su hermana y su cuñado fueron enviados a prisión luego de protestar contra la dictadura socialista. Sus padres huyeron a Perú para escapar de la catástrofe económica. Adrina ahora vive en Buenos Aires y está involucrada con LOLA. Me doy cuenta de que así como se considera genial para muchos jóvenes en los países occidentales ser de izquierda, aquí es genial ser libertario. Incluso en Tucumán, un pueblo de provincias del norte donde hay poco que ver aparte de casas desmoronadas y pobreza, doy una conferencia a setenta jóvenes que asisten a cursos en un think tank libertario. Están en contra del establecimiento, en contra del estado desmedido, y viven firmemente con la esperanza de que más capitalismo resuelva sus problemas.
