Honduras le declara la guerra a las bandas criminales

Honduras declara la guerra a las pandillas y por el control de la narrativa popular

La represión de Xiomara Castro contra las pandillas también es un intento de contrarrestar las acusaciones de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para combatir el crimen.

Jeff Ernst en Tegucigalpa || The Guardian









Al caer la noche, un helicóptero sobrevolaba amenazadoramente un campo de fútbol polvoriento donde varios cientos de policías estaban en formación, esperando que el reloj marcara las seis y la imposición de un estado de excepción que suspendía parcialmente las garantías constitucionales en Honduras.

Cuando llegó el momento, la policía partió en caravanas hacia barrios infestados de pandillas en toda la ciudad capital, como parte de un esfuerzo por combatir un aparente aumento de la extorsión.



“Estoy nervioso”, repitió un joven policía que conducía una camioneta llena de agentes de las fuerzas especiales fuertemente armados. "Es peligroso allí".

Su unidad se dirigía al Hole, un barrio laberíntico de calles estrechas, cuyo apodo se acuñó originalmente por su ubicación entre laderas escarpadas, pero que ha adquirido un nuevo significado como lugar donde desaparecen los pandilleros.

La misión de principios de diciembre era aparentemente asaltar una casa loca , una casa abandonada utilizada por pandilleros. Pero antes de llegar, el coche se detuvo y la caravana se dividió. Un corresponsal de televisión local necesitaba realizar una toma en vivo para uno de los programas de noticias más vistos del país.

Mientras la cámara rodaba, la policía comenzó a detener los vehículos que pasaban al fondo, revisando tarjetas de identificación y cacheando a los ocupantes. Cuando llegaron más cámaras, los hombres se vieron obligados a quitarse las camisas para que la policía pudiera inspeccionarlas en busca de tatuajes de pandillas frente a las luces brillantes.

Fue un espectáculo: una demostración de fuerza siguiendo el ejemplo de las políticas de línea dura del vecino El Salvador, donde el presidente Nayib Bukele ha liderado una controvertida represión contra las pandillas que ha llevado a la detención de más del 2% de su población adulta .
 
Miembros de la policía militar de orden público se alistan durante un operativo especial en Tegucigalpa el 6 de diciembre. Fotografía: Johny Magallanes/AFP/Getty Images

El 24 de noviembre, la presidenta izquierdista de Honduras, Xiomara Castro, declaró la guerra a la extorsión, un problema muy real que causa estancamiento económico, alimenta la violencia y obliga a innumerables hondureños a huir del país.

Pero como cualquier guerra, no es sólo una batalla contra un enemigo, sino también por el control de la narrativa popular; en este caso, un intento de contrarrestar las acusaciones de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para combatir el crimen rampante.

Esta percepción ha aumentado a pesar de una ligera reducción de los homicidios este año, según datos preliminares, y una caída significativa en la última década desde que Honduras ostentaba el ignominioso título de país más violento del mundo.

Sólo hay evidencia anecdótica de la magnitud del problema porque muy pocas víctimas de extorsión denuncian el delito, lo que hace imposible un análisis estadístico. Los expertos en seguridad están divididos sobre hasta qué punto la percepción es el resultado de una cobertura mediática sensacionalista, un aumento real, un poco de ambas cosas, o simplemente la expansión continua de un problema que se ha metastatizado durante dos décadas.

“No me atrevería a decir que [la extorsión] se ha disparado porque ha sido muy alta durante muchos años”, dijo Leticia Salomón, socióloga e investigadora del Centro de Documentación de Honduras. “Este es un tema que el Estado hondureño no ha tomado en serio”.

 
La presidenta Xiomara Castro, en el centro, con el ministro de Defensa, José Manuel Zelaya, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, José Jorge Fortín, en una ceremonia militar en Tegucigalpa el 9 de diciembre. Fotografía: Fredy Rodríguez/Reuters

Pero está claro que la extorsión ocurre en áreas donde no ocurría en el pasado, y no hay desacuerdo, entre los expertos u otras personas, sobre la gravedad del problema. Cómo abordarlo es otra cuestión.

En las calles donde la inseguridad acecha en cada esquina, muchos hondureños comunes y corrientes quieren ver medidas extremas (al diablo con los derechos humanos) y creen que nada menos que eso no es suficiente.

“Estoy de acuerdo con Bukele y quiero lo mismo aquí. Xiomara debería darse prisa y perseguir a todos esos pandilleros”, dijo Isidora Varela, de 70 años, en su puesto de mercado en el centro de Tegucigalpa.

Para Varela, quien dijo que nunca había sido víctima de extorsión, pero escuchó mucho sobre ella últimamente, los derechos humanos son sólo un obstáculo. "Gracias a los derechos humanos, el crimen ha durado tanto tiempo, porque los derechos humanos defienden al criminal, y no debería ser así", dijo.

Sus palabras hacen eco de las de Bukele, quien ha criticado a grupos de derechos humanos, organismos de control del gobierno y periodistas que han cuestionado sus tácticas, diciendo que están del lado de las pandillas. Su enfoque de seguridad a toda costa, y las reducciones de la violencia y el crimen que conlleva, han encontrado una audiencia cautiva en Honduras, pero causaron consternación entre la sociedad civil y cerraron la discusión sobre otras opciones.

“El ejemplo de Bukele resuena en sociedades con un marco institucional frágil y con tendencia al populismo y al autoritarismo”, dijo Ismael Moreno, defensor de derechos humanos. “Si no tuviéramos el ejemplo de Bukele, probablemente podríamos buscar algunas respuestas de control y seguridad basadas en el fortalecimiento de las instituciones”.

 
Personas son cacheadas en Tegucigalpa el 26 de noviembre. Fotografía: Fredy Rodríguez/Reuters

A pesar de algunas similitudes, la situación de seguridad en El Salvador es diferente a la de Honduras, que tiene un territorio mucho más grande, mayor población, mayor pobreza y un conjunto más diverso de grupos criminales.

A principios de este año, Honduras parecía dispuesta a seguir el ejemplo de otro vecino, Nicaragua, cuyo enfoque policial basado en la comunidad fue durante años aclamado por mantener tasas de criminalidad excepcionalmente bajas y una presencia mínima de pandillas hasta que el gobierno convirtió a la policía en una fuerza represiva contra la población. personas en medio de protestas generalizadas en 2018.

En Honduras, se tomaron medidas para desmilitarizar las fuerzas de seguridad pública y se anunció un modelo de policía comunitaria, con la esperanza de que las medidas aumentarían la confianza pública en una institución que históricamente ha estado acosada por la corrupción e infiltrada por los mismos grupos del crimen organizado que ella. se supone que debe combatir.

Pero la destitución de oficiales militares de un grupo de trabajo antipandillas resultó en un divorcio complicado que redujo temporalmente la ya limitada capacidad de la unidad (abriendo una ventana para los delincuentes) y antes de que el modelo de policía comunitaria pudiera tener algún efecto, la presión política para tomar medidas decisivas contra la extorsión se desbordó.

La policía presentó un plan integral para reformar las leyes y aumentar la capacidad institucional (medidas que los expertos creen que podrían tener un efecto positivo a largo plazo), pero que fueron dejadas de lado por la decisión política a corto plazo de declarar un estado de excepción.

 
Miembros de la policía militar de orden público patrullan una calle durante un operativo especial contra bandas criminales en Tegucigalpa el 6 de diciembre. Fotografía: Johny Magallanes/AFP/Getty Images

Las reformas policiales tienen más éxito cuando "van acompañadas de inversiones en servicios sociales e inversiones transversales para abordar algunas de las causas fundamentales, como la pobreza y la exclusión, que pueden provocar la delincuencia en primer lugar", afirmó Mary Malone, profesora de la Universidad de New Hampshire que ha estudiado policía en Centroamérica.

Mientras tanto, las políticas de línea dura son "populares porque la gente piensa que van a funcionar, pero inevitablemente el historial es que no lo han hecho", dijo Malone.


Hasta ahora, el estado de excepción en Honduras ha producido algunas detenciones y obligado a las pandillas y otros grupos criminales a mantener un perfil más bajo. Pero todavía no ha dado lugar a un aumento de las denuncias policiales, una medida clave de la confianza pública. Algunas víctimas de extorsión dijeron que lo único que ha cambiado es la forma de cobrar el dinero.

Sin embargo, los beneficios políticos que se pueden obtener al emular las políticas de línea dura de Bukele pueden ser demasiado atractivos para dejarlos pasar. Honduras declaró el estado de excepción por 30 días en 162 barrios, algunos políticos ya han pedido que se extienda en duración y territorio.

Mientras tanto, a medida que la temporada electoral en Guatemala se intensifica antes de las elecciones presidenciales del próximo año, algunos candidatos han señalado que, de ser elegidos, también implementarían políticas de línea dura.

“Yo creo que el liderazgo [de Bukele] va en aumento, porque la tendencia del gobierno de Bukele es volverse centroamericano, y ejercer liderazgo en toda Centroamérica”, dijo Moreno.