Cómo ganar una guerra con camiones, trolls y torniquetes
Las fuerzas armadas de Ucrania dependen de una cadena humana de recaudadores de fondos, guerreros del teclado y conductores para suministrar de todo, desde drones hasta medicamentos de combate.Wired
Ilustración: Mark Harris
Ucrania: 500 días de resistencia
Cómo una nación está iniciando e innovando su camino hacia la victoria en el campo de batalla, remodelando la forma en que funciona el gobierno y se libran las guerras.
Buenos torniquetes ahorranvidas. Los malos matan soldados. El mercado global está repleto de imitaciones baratas: mangos que se cortan bajo tensión, tubos de goma que no se ajustan alrededor de una extremidad, dispositivos que fallan cuando más se necesitan. Es por eso que la mayoría de los ejércitos compran al por mayor a proveedores confiables. Pero Evgen Vorobiov prefiere Amazon. Los primeros en su lista de deseos en este momento son los torniquetes de aplicación de combate (CAT) de North American Rescue (cinco estrellas de 1720 revisores). También en la lista: apósitos para quemaduras, sellos torácicos compactos, cizallas para traumatismos y "QuikLitter de la marca Original Rescue Essentials", una camilla de lona negra que promete evacuación de heridos y traslado de pacientes a bajo costo.
Antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala en febrero de 2022, Vorobiov, un abogado, trabajó para el banco central de Ucrania y luego en proyectos internacionales que intentaban reformar el sistema financiero de Ucrania: “regulaciones bancarias, protección del consumidor, ese tipo de cosas”. Pero, con las tropas rusas reunidas en las fronteras de Ucrania, tomó algunos cursos de medicina táctica, con la esperanza de ser útil si ocurría lo peor. Lo hizo.
Se suponía que el ejército ucraniano, empequeñecido por su oponente, colapsaría en días. Pero sorprendentemente, se mantuvo firme, reforzado por una gran ola de voluntarios y reservistas. Camiones llenos de rifles Kalashnikov entraron en los vecindarios de Kiev y entregaron armas a cualquiera que quisiera unirse a la lucha. Involucradas en constantes combates durante días y días, las fuerzas armadas rápidamente se quedaron sin suministros. Vorobiov, con su conocimiento básico de medicina de combate, comenzó a comunicarse con cualquier persona que conociera en el extranjero que pudiera ayudarlo a encontrar torniquetes CAT, vendajes para traumatismos, sellos torácicos y otros equipos para salvar vidas. Él y un par de colegas compraron equipo en el Reino Unido, EE. UU. y los Países Bajos y lo llevaron a Polonia. A todos los que conocían que regresaban a Ucrania a través de Polonia se les pidió que trajeran bolsas de suministros, formando "una cadena humana" que se extendía desde Europa hasta el frente.
Dieciocho meses después, su operaciónha florecido La comprensión íntima de Vorobiov de la burocracia ucraniana significa que ha sido particularmente eficaz en el paso de envíos delicados a través de la frontera, lo que lo convierte en un punto focal para otros donantes. Ha construido una potente operación de recaudación de fondos en las redes sociales, recurriendo a una comunidad internacional de simpatizantes para recaudar dinero y encontrar suministros. Y, al conducir de un lado a otro de Ucrania, entregando directamente a los médicos de combate, ha forjado relaciones con unidades que pueden decirle exactamente qué necesitan y cuándo, creando una operación de logística militar personalizada desde su sala de estar en el centro de Kiev. En mayo, Vorobiov recibió una llamada de un médico que trabajaba en un hospital de campaña improvisado cerca de Bakhmut, la ruina incendiada de una ciudad que fue un punto de pivote sangriento para la primera línea en la primera mitad de 2023. Necesitaban desesperadamente una máquina de ultrasonido portátil para escanear a las víctimas en busca de lesiones internas. Vorobiov recurrió a su red en busca de dinero y encontró un dispositivo de segunda mano en Polonia por 3.400 dólares. Cuando nos encontramos, está sentado en su apartamento esperando para ir al este, y ha centrado su atención en conseguir una unidad de carga portátil para un desfibrilador. Los soldados piden de todo: drones para unidades de artillería y reconocimiento, generadores portátiles, terminales de internet satelital Starlink, 4x4, las cosas que necesitan para mantenerse en línea y con vida, que a menudo son lo mismo en una guerra definida por el uso de tecnología en el primera línea está sentado en su apartamento esperando para ir al este, y ha centrado su atención en conseguir una unidad de carga portátil para un desfibrilador. Los soldados piden de todo: drones para unidades de artillería y reconocimiento, generadores portátiles, terminales de internet satelital Starlink, 4x4, las cosas que necesitan para mantenerse en línea y con vida, que a menudo son lo mismo en una guerra definida por el uso de tecnología en el primera línea está sentado en su apartamento esperando para ir al este, y ha centrado su atención en conseguir una unidad de carga portátil para un desfibrilador. Los soldados piden de todo: drones para unidades de artillería y reconocimiento, generadores portátiles, terminales de internet satelital Starlink, 4x4, las cosas que necesitan para mantenerse en línea y con vida, que a menudo son lo mismo en una guerra definida por el uso de tecnología en el primera línea
Durante décadas, la sociedad civil ucraniana se ha construido horizontalmente. En lugar de depender de las agencias gubernamentales para obtener ayuda, las personas se han apoyado en las conexiones personales: todos conocen a alguien que conoce a alguien que puede obtener lo que necesita, ayudarlo. Este estado paralelo ha estado brindando ayuda vital en el este de Ucrania desde que los representantes rusos invadieron en 2014. Desde que comenzó la invasión a gran escala, se ha vuelto súper cargado, utilizando las redes sociales y las plataformas de mensajería para globalizarse. Vorobiov es solo un eslabón en un relevo de dinero, suministros, innovaciones y solidaridad que mantiene a los soldados de Ucrania en la lucha.
La línea del frenteLa cocina ocupa unas pocas habitaciones estrechas en la planta baja y un cobertizo en una calle inclinada en el borde del pintoresco casco antiguo de Lviv. En el patio, los cocineros voluntarios pelan montañas de patatas y remolachas entre el caos organizado de cajas de plástico para verduras, cajas de cartón y bolsas de IKEA rebosantes de productos horneados. En el interior, las secadoras del tamaño de una nevera están llenas de verduras, carne y champiñones triturados, a la espera de entrar en paquetes de raciones sellados al vacío.
La cocina comenzó años antes de la invasión a gran escala, después de las manifestaciones de "Euromaidán" y la "Revolución de la Dignidad" a fines de 2013 y principios de 2014. Protestas contra el gobierno de Viktor Yanukovich respaldado por el Kremlin en la Plaza de la Independencia de Kiev: Maidan Nezalezhnosti —fueron recibidos con una sangrienta represión por parte de las fuerzas de seguridad. A medida que aumentaba la violencia, los manifestantes formaron fuerzas de autodefensa y unidades médicas, repeliendo ataques e incluso asaltando edificios gubernamentales. En febrero de 2014, Yanukovich huyó de Kiev. Días después, Rusia anexó ilegalmente Crimea y sus apoderados se apoderaron de edificios gubernamentales en Donetsk y Luhansk, en el este de Ucrania, declarándose independientes de Ucrania. Encontraron poca resistencia formal: bajo Yanukovich, las fuerzas armadas y las agencias de inteligencia de Ucrania habían sido destruidas.
Esa primavera, Ucrania levantó batallones de voluntarios, algunos directamente vinculados a las unidades de autodefensa formadas en Maidan. Todavía estaban mal equipados, por lo que llegaron a depender de otros voluntarios para que les proporcionaran lo básico: alimentos, uniformes, medicamentos, vehículos e incluso armamento. “Los voluntarios esencialmente reemplazaron la función del gobierno de suministrar los recursos necesarios”, dice Roman Makukhin, miembro de la Red de Defensa de los Intereses Nacionales, una ONG con sede en Kiev. “Protegiendo básicamente a sus vecinos, sus amigos, sus hermanos e hijos”.
Oksana
Mazar y Lyuda Kuvayskova, fundadoras de Front Line Kitchen, se
reunieron cosiendo redes de camuflaje y pasamontañas para los
destacamentos de voluntarios. Muchos de sus amigos y el hijo de Kuvayskova habían estado en Maidan. “La guerra había comenzado, incluso si no se hablaba como si fuera una guerra”, dice Mazar. “Solo queríamos ayudar, ya que los muchachos no tenían nada. Sin ropa, sin zapatos y sin comida, porque no era [oficialmente] una guerra”.
Comenzaron a preparar comidas para los soldados, experimentando con formas de convertir borscht y holubtsi (rollos de repollo) caseros en paquetes de raciones que sobrevivirían el viaje de 1.000 kilómetros hasta el Donbass, generalmente en la parte trasera de automóviles o camiones después de ser entregados a cualquiera que se dirija en esa dirección. Los cocineros trabajaron en pequeños lotes, secando comida en las cocinas de amigos, antes de que les regalaran sus locales actuales. Recaudaron suficiente dinero para comprar sus propias secadoras y se expandieron gradualmente. Después de que comenzó la invasión a gran escala, el patio delantero de la cocina se llenó de voluntarios y personas que traían suministros. “Sabían que estábamos haciendo comida para los militares y querían ayudar”, dice Mazar.
Con 1 millón de ucranianos movilizados para luchar contra los rusos, la necesidad ha crecido enormemente. La cocina ahora prepara 20,000 comidas al día, envía camiones llenos de alimentos al este y recibe pedidos directos de los militares. Para escalar, se han basado en donaciones, a menudo obtenidas a través de la cuenta de Twitter @frontlinekit. La cuenta está a cargo de Richard Woodruff, quien llegó a Ucrania desde el Reino Unido a principios de la guerra, con la intención de unirse a una de las brigadas internacionales del ejército ucraniano, a pesar de no tener entrenamiento militar. Después de ver imágenes de la feroz defensa de Kiev, "reconsideré mis posibilidades de supervivencia", dice. En cambio, llegó a la estación de tren de Lviv unas semanas después de que comenzara la invasión a gran escala y pronto encontró el camino a la cocina.
Si el 1991La Guerra del Golfo fue el primer gran conflicto transmitido en vivo por televisión, la defensa de Ucrania es el primer conflicto interestatal a gran escala que se muestra en tiempo real en Twitter. Los ucranianos publicaron desde las primeras horas de la invasión: sirenas de ataque aéreo sonando sobre una capital europea en 2022; colas en los centros de reclutamiento, llamadas de ayuda y declaraciones de desafío. Grabaron actos de valor insensato, grabándose en video mientras emboscaban a las columnas rusas con lanzadores de misiles antitanque que apenas habían sido entrenados para usar. Los drones civiles se pusieron en servicio a medida que las herramientas de vigilancia proporcionaban un flujo constante de imágenes de alta definición hechas para las pantallas de los teléfonos, brindando una vista de jugador de la lucha. A medida que las fuerzas rusas fueron rechazadas y las fuerzas armadas ucranianas recuperaron tierras, las atrocidades y las escenas de destrucción se mostraron en vivo. junto con videos conmovedores de soldados liberadores recibidos por sus familias exultantes. Para aquellos que querían verlos, había videos gráficos: las cámaras de los cascos mostraban tiroteos, drones lanzando granadas sobre soldados rusos y en las escotillas de vehículos ocupados.
Muchos de los nuevos voluntarios de Ucrania estaban “terminalmente en línea”, nativos digitales ordinarios forzados a un conflicto brutal. Los reclutas de Gen-Z hicieron videos de baile para TikTok. Su juego de memes era salvaje. La biografía de Woodruff en Twitter dice "British Chef Fella", una referencia a la Organización de Amigos del Atlántico Norte , o NAFO, un movimiento en línea de carteles de mierda que apoyan a Ucrania con avatares de shiba inu que inundan las redes sociales con memes que se burlan de los "Vatniks" (propagandistas rusos).
El movimiento NAFO se burló de Rusia, y en un momento logró que el embajador del país en Viena se derrumbara públicamente. “Imagínese, literalmente, hacer que un embajador de clase mundial hable con perros de dibujos animados en Twitter”, dice Ivana Stradner, asesora del grupo de expertos de la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington DC, experta en desinformación y propaganda, y miembro de NAFO. “Este es el futuro de la guerra de la información”.
NAFO hace lo que los guerreros de la información respaldados por el estado, en particular los de las democracias, no pueden hacer. Sus miembros hacen chistes locos, a menudo de mal gusto, moviéndose rápidamente para saltar sobre las tendencias. Son buenos con los memes e inundan la zona con vibraciones infecciosas pro-ucranianas, humanizando, entreteniendo y explicando a la gente que está lejos de la guerra por qué debería importarles. “Creo que NAFO, al impulsar ciertas narrativas, también puede ayudar a las personas a comprender la gravedad de la situación y lo que está sucediendo allí”, dice Stradner.
NAFO ha ayudado a recaudar millones de dólares a través de la venta de mercancías (" Invadí Belgorod y todo lo que obtuve fue esta pésima camiseta ") y campañas de financiación colectiva. Ahora sus avatares aparecen en los perfiles de Twitter de los políticos europeos, en los canales oficiales de defensa de Ucrania y en los equipos militares que se dirigen al frente. Ha financiado todo, desde alimentos y suministros médicos hasta una pieza de artillería móvil para la Legión de Georgia , una unidad de voluntarios en el extranjero que ha estado luchando desde 2014. Cuando se rompió la trituradora de verduras de Frontline Kitchen, Woodruff hizo un pedido de fondos para comprar una nueva. uno. En el tiempo que tardó en conducir hasta el proveedor, el dinero ya había sido depositado en su cuenta.
Las redes sociales funcionan en conjunto con las estrechas redes de la sociedad ucraniana. Esta es una guerra que se libra cerca de casa: todos conocen a alguien en el frente y los soldados están en contacto constante. Vincular a personas como Vorobiov puede conectar a quienes están en las trincheras con simpatizantes en Kiev o en el extranjero. Una unidad bajo fuego puede pedir drones en Telegram, y en cuestión de horas hay un llamado para donaciones en Twitter o Instagram. Vorobiov puede entregar torniquetes a un médico de combate cerca del frente y grabar un video de agradecimiento para enviarlo directamente a los donantes.
“Veo un aumento en las donaciones cuando hay una historia que puedo contar sobre cómo ayudan las donaciones”, dice Vorobiov. “Ayer recibí un mensaje muy largo de uno de los médicos, y me decía cómo los suministros médicos que le llevamos la ayudaron básicamente a brindar atención a dos militares. Publiqué esa historia en Twitter y la gente comenzó a donar”.
A veces, los donantes se vuelvenparticipantes más activos. En febrero pasado, el cineasta polaco Maciej Zabojszcz estaba viendo cómo se desarrollaba el conflicto a través de Twitter y estaba pensando en vender algunos de sus recuerdos militares para ayudar a recaudar dinero para un 4x4 para el ejército ucraniano. Pero luego, apareció un video gráfico, aparentemente filmado por soldados rusos, de un prisionero de guerra ucraniano siendo horriblemente mutilado. “Sentí que algo había cambiado”, dice. “Dije, escucha, no solo compremos un auto”.
En la primavera de 2022, condujo su primer vehículo, una camioneta Nissan, a Kiev para entregarlo a la Legión de Georgia. Mientras estaba allí, conoció a Vorobiov, que estaba recogiendo algunos drones de Exen, otro voluntario polaco. A partir de entonces, Zabojszcz formó parte de la red. Como
no podían pedir suministros en línea para enviarlos a Ucrania, Vorobiov
y otros comenzaron a poner la casa de Zabojszcz como dirección de
entrega. Cada vez que conduce un automóvil a Ucrania, lleva cascos, chalecos antibalas, drones, todo tipo de suministros médicos. Cuando nos reunimos en marzo en Varsovia, había entregado siete 4x4 y estaba arreglando un octavo.
Algunas unidades ucranianas tienen la tradición de nombrar sus vehículos, y el séptimo automóvil que entregó Zabojszcz, un Land Rover, fue bautizado como Mathilda. Se usaba para transportar a los hombres desde sus cuarteles hasta el frente a través del lodo espeso. “Toda la unidad conducía el automóvil”, dice Zabojszcz. “Estaban locos por Mathilda”.
Pero después de diez días de conducción constante, Mathilda se averió. Otro voluntario polaco encontró un mecánico local especializado en Land Rover. Organizaron una consulta en línea. El mecánico ayudó a los soldados a descubrir qué estaba mal e identificar la pieza que necesitaban reemplazar. El coche se averió el lunes. El martes, un voluntario entregó la pieza de repuesto. “Y el jueves arreglaron el auto”, dice Zabojszcz. “Así es como funciona esta red”.
La absorción de donaciones ha requerido un grado de flexibilidad por parte del estamento militar. Por lo general, a los ejércitos no les gusta que los aficionados participen, apareciendo en zonas de guerra con cosas que han traído de casa. Llevar bienes a Ucrania puede ser un desafío (comprensiblemente, no es legal que cualquiera mueva equipos militares a través de las fronteras), e incluso traer artículos teóricamente civiles como automóviles, drones de consumo y generadores requiere formularios de aduana y otros trámites. Pero los voluntarios dicen que una vez que han recibido donaciones en el país, trabajar con los militares ha sido bastante fácil. Todavía hay algo de administración, y los donantes deben tener formularios que muestren que los bienes que están entregando han sido solicitados específicamente por un soldado, pero en su mayoría, se han integrado relativamente sin problemas con las cadenas de suministro.
Esta aceptación se debe en parte a la necesidad: el ejército simplemente no pudo proporcionar sus tropas al nivel que necesitaba y, a diferencia de su adversario, no quiere enviarlas a la batalla con torniquetes que se rompen bajo presión y raciones años después de su fecha de vencimiento. . Las redes de voluntarios pueden tomar pedidos, obtenerlos y entregarlos de una manera que una burocracia centralizada no puede. Han ayudado a alimentar las innovaciones en el campo de batalla que han dado una ventaja a los soldados superados en número, vinculándose a las redes de talleres que manipulan drones de consumo; llevar las impresoras 3D al frente para ayudar a convertir las granadas de mano en bombas lanzadas desde el aire.
“Durante el tiempo caótico posterior a la invasión, estas organizaciones crearon una solución provisional para los mercados que el ejército no podía operar”, dice Simon Schlegel, analista senior de Ucrania en el grupo de expertos Crisis Group. “El ejército es bueno comprando al por mayor, pero estas operaciones más pequeñas son buenas para encontrar cinco piezas de drones fabricados en China en diferentes países y enviarlos a Ucrania”.
El presidente Volodymyr Zelenskyy entiende esto. Desde los primeros días del conflicto, a menudo ha dirigido sus direcciones en las redes sociales a ciudadanos de otros países, no solo a sus compañeros líderes. Los voluntarios, y los propios propagandistas del estado, han creado un formidable juego de campo en las redes sociales, que ha ayudado con las donaciones, pero también ha contribuido a aumentar el material que los socios de la OTAN envían al frente. Con un alto apoyo público a Ucrania en sus propios países, los líderes occidentales se sienten envalentonados para entregar dinero y armas. Cuando esas armas brindan éxitos en el campo de batalla, el contenido resultante retroalimenta el ciclo. “Creo que Ucrania es literalmente en este momento la superpotencia en esta guerra de información”, dice Stradner.
La guerra, comovisto a través del filtro de las redes sociales, tiene una cualidad extrañamente gamificada. A veces parece que lo ganan las bromas, los granjeros ucranianos tirando de tanques detrás de los tractores, el “ Santa Jabalina” (el “santo patrón” de los misiles antitanque) y los soldados shiba inu. Pero aún no se ha ganado, y muchas personas en el otro extremo de la cadena de suministro de voluntarios han asumido riesgos increíbles y se han expuesto a horrores indescriptibles. En Lviv conocí a Ernest Polanski , un voluntario ucraniano que tomaba un breve descanso en su camino de regreso de entregar equipos a las tropas cerca de Bakhmut.
Lo que vio allí, dice, fue un “infierno”. Había bombardeos constantes y el olor a cadáveres flotaba en el área. Cada vez que el bombardeo se detenía por más de unos pocos minutos, se preguntaba si algo peor estaba por venir, “como una bomba nuclear”, dice. En el camino de regreso, rescató a tres gatitos desaliñados de las ruinas.
Polanski
ha estado conduciendo de un lado a otro desde el frente desde los
primeros días de la guerra, y ha perdido la cuenta de la cantidad de
viajes que ha hecho, trayendo generadores, periscopios de trinchera,
equipo médico y otros suministros. Al
igual que otros voluntarios, ha formado una conexión especial con una
sola unidad, a la que dedica la mayor parte de sus viajes. Actualmente está buscando €6000 ($6480) para comprar ruedas nuevas para uno de los 4x4 de la unidad. “No mucha gente quiere ir a esta área”, dice. “Pero tenemos una amistad especial con [esta unidad] y queremos ayudar”.
Las redes de voluntarios están formadas por personas de todo el mundo, pero fuera de la propia Ucrania, la causa ha resonado más que en ningún otro lugar de las antiguas naciones soviéticas y, en particular, de los estados bálticos como Lituania, que se ven a sí mismos como los siguientes en la fila si Ucrania cae. Viajando con Polanski en este viaje al frente está uno de sus seguidores más comprometidos, el campeón lituano de kickboxing Sergej Maslobojev. “Nuestro país tenía el mismo problema hace años”, dice. “Sentimos su dolor en nuestros corazones”.
El perfil de Maslobojev en casa ha significado que ha podido recaudar fondos para suministros, pero, dice, es importante para él salir al campo para presenciar y mostrar los sacrificios que aún se hacen en las trincheras del este y sur de Ucrania. “Cuando escuchamos nuestras noticias, generalmente pensamos que están ganando la guerra. Todo va muy bien. ¿Por qué necesitamos donar?” él dice. “Pero cuando vas al frente y ayudas a esos militares, dales municiones, comida extra y las cosas que realmente necesitan. Y te miran casi con lágrimas en los ojos y te dicen: 'a nosotros no viene nadie'. Y entonces entiendes por qué, en este momento”.
El día después de que Polanski y Maslobojev regresaran de Bakhmut, llegaron informes de que la ciudad finalmente había caído. Es difícil hablar de derrotas individuales en el contexto de campañas de recaudación de fondos y campañas de propaganda que están animadas por una sensación de victoria inevitable. Pero también subrayan la fragilidad de la vida cerca del frente. Casi todos los voluntarios con los que hablé en Ucrania tenían su propia historia sobre la recaudación de fondos o la obtención de equipo, solo para que el destinatario cayera en la batalla antes de que pudiera ser entregado. Todo lo que hace es hacerlos más comprometidos. La mayoría dice que sus partidarios también están resistiendo, un año y medio después de la guerra.
“A veces parece que este continuo apoyo occidental depende de posibles avances y grandes victorias. Pero no siento eso, al menos entre mis donantes”, dice Vorobiov. “No puedes permitirte la desesperanza, porque nadie va a apoyar una causa perdida. Y los ucranianos creemos en ganar esta guerra. Tenemos que contagiar a otros con esa creencia. Pero la complacencia es igualmente peligrosa”.
Este artículo aparece en la edición de septiembre/octubre de 2023 de WIRED UK
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