Invasión: El personal militar ruso

Infantería: mano de obra militar rusa

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La guerra en Ucrania, entre otras cosas, ha demostrado a Rusia cuán mala es la situación de su personal militar. Cuando la Unión Soviética se disolvió en 1991, la mitad de la población soviética se fue y formó estados independientes. Lo que quedó fue Rusia, que también heredó los problemas económicos que fueron un factor importante en el colapso de la Unión Soviética. Rusia también heredó el poderoso Ejército Rojo que había derrotado a los alemanes en la Segunda Guerra Mundial y siguió siendo una fuerza grande y formidable mientras existió la Unión Soviética.

Después de 1991, Rusia descubrió que no tenía ni la mano de obra ni el dinero para mantener el Ejército Rojo y el personal de sus fuerzas armadas disminuyó en un 80 por ciento en unos pocos años. No fue solo la pérdida de la mitad de la población de la era soviética o las dificultades financieras posteriores a 1991. Había otros problemas. Los rusos postsoviéticos pudieron obligar al gobierno a reducir el servicio militar obligatorio a un año. El gobierno también señaló que la tasa de natalidad de los rusos estaba cayendo y que finalmente llegó al punto en que morían más rusos de los que nacían. Esto redujo drásticamente incluso la mano de obra en edad militar de etnia rusa durante 20 años, además, la mayoría de los rusos querían poner fin al servicio militar obligatorio y una fuerza armada de voluntarios, algo que era común en las naciones occidentales, especialmente después de 1991. Rusia tuvo algunos años buenos después de 1991, pero a menudo le faltaba dinero en efectivo y el ataque a Ucrania en 2014 y la invasión en 2022 encontraron a Rusia sujeta a duras sanciones económicas. Rusia está teniendo dificultades para pagar su ejército, que sufrió grandes pérdidas de personal y equipo durante los primeros meses de la invasión de Ucrania.

El líder ruso, Vladimir Putin, describió la invasión de Ucrania como una batalla defensiva para interrumpir los esfuerzos de la OTAN por rodear y destruir a Rusia. La OTAN se formó hace setenta años como una organización de defensa mutua para hacer frente a una invasión rusa. Putin necesitaba una razón para la costosa y fallida guerra en Ucrania y la fábula de que "la OTAN en realidad nos está atacando" fue lo mejor que se le ocurrió. Muchos rusos creyeron esto hasta que aquellos con familiares o amigos en Ucrania u Occidente se pusieron en contacto y los rusos se enteraron de que los ucranianos los consideraban invasores. Los soldados rusos que resultaron heridos y regresaron a Rusia lo confirmaron. Los ucranianos luchaban para defender a Ucrania del dominio ruso y no formaban parte de alguna conspiración de la OTAN contra Rusia.

Putin continuó afirmando que estaba defendiendo a Rusia en Ucrania, pero cada vez más rusos en edad militar no estaban convencidos y cada vez más debían ser reclutados o movilizados en el ejército y arriesgarse a morir o sufrir lesiones graves en Ucrania. Antes de la invasión de Ucrania, la principal fuente de mano de obra militar rusa era el servicio militar obligatorio, que atrae a unos 260.000 hombres al año que sirven solo un año.

Rusia dependía de 400.000 soldados contratados (o “contratados”) que se ofrecían como voluntarios para servir durante períodos de tres años por un salario comparable al que podrían ganar como civiles. A los reclutas se les pagaba muy poco y, a menudo, tenían que pedir dinero a sus padres. Muchos de los soldados contratados habían servido inicialmente como reclutas, estaban familiarizados con el servicio militar y estaban dispuestos a seguir sirviendo en tiempos de paz. Pelear en Ucrania fue un asunto diferente, desalentó significativamente a los nuevos voluntarios y provocó que muchos soldados contratados se negaran a renovar sus contratos. Esto se convirtió en un problema mayor cuando el gobierno trató de obligar a los soldados contratados a permanecer en el ejército. Tantos se negaron que el gobierno no pudo procesarlos, por lo que agregaron un comentario en su pasaporte interno que decía que se negaban a permanecer en el ejército. Eso no animó a nadie a volver a alistarse.

De hecho, pocos rusos estaban dispuestos a servir en las fuerzas armadas rusas en general en un momento en que probablemente serían enviados a Ucrania porque alrededor de un tercio de la fuerza aérea y una décima parte de la armada son personal de combate terrestre. El gobierno recurrió a “movilizaciones” que buscaban reclutar hombres con experiencia militar o interés en luchar por Rusia. La mayoría de los rusos más jóvenes no estaban interesados ​​y muchos huyeron del país para evitar la movilización. Luego, Putin restringió los viajes al extranjero para hombres en edad militar y eso llevó a muchos de estos hombres a encontrar formas ilegales de salir y, si era posible, solicitar asilo en una nación occidental. La movilización atrajo a algunos hombres rusos mayores que creían que Rusia estaba siendo atacada. Si acababan en Ucrania, rápidamente descubrían quién invadía a quién.

Otra estratagema de movilización fue ofrecer grandes bonos en efectivo a quienes accedieran a ser movilizados. Esas bonificaciones a menudo no se pagaban y cuando eso se hizo de conocimiento común, hubo una razón más para no confiar en el gobierno en lo que se refería a la movilización. La corrupción aún común en Rusia fue responsable de que algunos de esos pagos de bonificación no llegaran y también de que las nuevas tropas recibieran uniformes y otros equipos deficientes, así como armas defectuosas o inoperables.

Durante más de una década antes de la invasión de Ucrania, Rusia buscó crear una fuerza de reserva pagada y entrenada de 100.000 hombres, algunos de ellos formados en unidades de reserva completas. No había suficientes ex soldados y oficiales dispuestos a unirse a esta reserva, a pesar de que se les pagaba por el tiempo que dedicaban al entrenamiento. Si bien los líderes rusos elogiaron la gloriosa historia de las fuerzas armadas rusas, su personal tenía una mala opinión de las fuerzas armadas porque se dirigía de manera desordenada en tiempos de paz. El ejército ruso tiene una triste tradición, reforzada en sus conflictos antes (Afganistán) y después del colapso soviético (Chechenia) de no estar preparado cuando estalla una guerra y sufrir grandes pérdidas a medida que se crea una fuerza más efectiva bajo fuego.

Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, los rusos eran libres de expresar lo que realmente sentían acerca de su ejército y la mayoría consideraba que el servicio militar era algo que debía evitarse. Debido a esto, las reservas entrenadas se vieron como un esfuerzo para que las personas con entrenamiento militar previo se unieran a una fuerza en tiempos de paz, continuaran entrenando un poco, se les pagara por eso y fueran elegibles para una movilización rápida en caso de guerra. La mayoría de los rusos asumieron que esta sería una guerra para defender a Rusia siendo invadida, no tropas rusas invadiendo a un vecino. Las movilizaciones para reemplazar las primeras pérdidas de la guerra de Ucrania se consideraron típicas de la incompetencia del ejército ruso y esta fue otra razón por la que los rusos evitaron las reservas. Las movilizaciones encontraron que eran menos de 10,

Como ha sido históricamente el caso, el ejército ruso se adaptó al desorden en Ucrania y desarrolló tácticas que aprovecharon al máximo las muchas deficiencias rusas. Esto permitió que las unidades rusas fueran de alguna utilidad en combate. Estas unidades improvisadas sufrieron muchas bajas, pero los sobrevivientes se volvieron más capaces y efectivos. Esta fue otra tradición militar rusa y la que permitió a Rusia salir victoriosa durante la Segunda Guerra Mundial. Lo que no se reveló hasta que se disolvió la Unión Soviética fue el verdadero costo de esa victoria; 13 por ciento de la población de antes de la guerra. Eso es más de 27 millones de muertos. Los soviéticos informaron pérdidas más bajas porque las pérdidas reales se consideraban malas para la moral. Cuando se reveló el verdadero alcance de las pérdidas, la mayoría de los rusos no se sorprendieron por las mayores pérdidas y creyeron que era más realista.

Esto explica la expectativa rusa de un gran número de bajas en Ucrania. Esta es la primera gran guerra que Rusia libró desde la Segunda Guerra Mundial. Naturalmente, se esperaba la mala preparación y las altas tasas de bajas. Lo que ha cambiado es que, a diferencia de la Segunda Guerra Mundial, los rusos tienen más oportunidades de evitar ir a Ucrania. La Rusia postsoviética ya no contaba con la temida KGB y la red nacional de informantes. También estuvo ausente un maníaco homicida como el líder de la Segunda Guerra Mundial, Josef Stalin. Putin trató de emular todas estas herramientas de la era de la Segunda Guerra Mundial, pero no pudo hacerlo. Una de las razones por las que la Unión Soviética se disolvió en 1991 fue que los rusos estaban hartos de muchas de las "tradiciones" militares de la era soviética. Después de 1991, los libros de texto escolares de historia fueron revisados ​​para decir la verdad sobre la historia rusa. Si bien esto no sorprendió a la mayoría de los extranjeros, especialmente a los occidentales,

Cuando Putin asumió el poder después de 2000, una de sus primeras acciones fue recuperar los viejos libros de texto de historia que mentían sobre el ejército ruso. Fue muy tarde. Si bien los maestros podrían verse obligados a usar estos libros de texto, muchos de sus alumnos conocían a alguien que había usado los libros de texto más honestos de la década de 1990. No solo eso, algunos de esos viejos libros de texto sobrevivieron a la purga de Putin que se suponía que eliminaría de circulación todos esos libros de historia precisos. Muchos sobrevivieron y continuaron circulando tranquilamente. Esta fue otra tradición de la era soviética, donde los libros del oeste se tradujeron a Rusia y circularon silenciosamente, a menudo como textos mecanografiados. Putin comenzó su carrera como oficial de la KGB y sabía más sobre cómo la KGB intentaba controlar lo que pensaban y hacían los rusos que lo que hacían los rusos para resistirse a todo esto.