Eritrea es un desestabilizador de África

Es hora de tomarse en serio lo de Eritrea

Casi todas las administraciones estadounidenses hablan de África de boquilla, pero pocas mantienen la atención.
por Michael Rubín || The National Interest



“El éxito y la prosperidad de África son esenciales para garantizar un futuro mejor para todos nosotros”, declaró el presidente Joe Biden en la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África del mes pasado . África tiene muchas historias de éxito y socios listos: Botswana, Ghana, Kenia , Marruecos, Namibia, Somalilandia y Sudáfrica son todas democracias. Biden es menos exigente. Si bien señaló en la cumbre que haría la vista gorda ante la corrupción y las violaciones de los derechos humanos, algunos países se mantuvieron al margen . En la parte superior de esa lista está Eritrea.

Treinta años de fracaso de Eritrea

Este año marca el trigésimo aniversario de la independencia de Eritrea. Hubo optimismo cuando Eritrea ganó la independencia. Después de años de lucha que culminaron con la derrota de la dictadura marxista de Etiopía, el líder eritreo Isaias Afwerki y el presidente interino etíope Meles Zenawi acordaron un divorcio pacífico. Ambos países decepcionaron cuando sus líderes buscaron consolidar la dictadura. Zenawi transformó Etiopía en un estado autoritario, mientras que Isaias prefirió un modelo totalitario. Hoy, Freedom House clasifica a Eritrea por debajo incluso de Corea del Norte en su índice de libertad civil.

Tres décadas de mala gestión de Isaias han dejado a Eritrea en un fracaso. El ingreso per cápita de Eritrea ronda los $ 50 por mes. Sin las remesas de los numerosos eritreos que huyeron a América del Norte, Europa o Oriente Medio, los ingresos de Eritrea se reducirían a la mitad, por debajo incluso de los de Sudán del Sur. La capital de Eritrea, Asmara, se encuentra entre las ciudades más bellas del mundo , y el país se encuentra junto a una de sus vías fluviales más importantes. Con una gestión competente, Eritrea podría haberse transformado en un Dubái regional. En cambio, bajo Isaías, Eritrea se ha convertido en un estado esclavista moderno bajo la apariencia de servicio militar obligatorio e indefinido.

Los eritreos no tienen libertad de expresión y poca libertad religiosa. Los ataques de la embajada de Eritrea en Washington al Museo del Holocausto de los Estados Unidos son simplemente parte del curso. El régimen de Isaías reconoce solo cuatro religiones: el islamismo sunita, el cristianismo ortodoxo, el catolicismo romano y el luteranismo evangélico, e impone restricciones estrictas incluso a sus libertades. El régimen prohíbe cualquier práctica religiosa entre los reclutados en el ejército, por ejemplo. Mientras los medios y políticos occidentales han criticado a China por encarcelar al cardenal emérito de Hong Kong Joseph Zen , Isaias ha hecho lo mismo en Asmara ., solo liberando al obispo de la ciudad hace días después de dos meses de detención por cargos que nunca fueron liberados. Sin embargo, Eritrea no es solo una tragedia de derechos humanos, es una amenaza a la seguridad.

Cómo Eritrea desestabiliza la región

Una cosa es condenar a tus compatriotas a la miseria; otra cosa es difundirlo. Si bien Biden estaba dispuesto a rehabilitar al primer ministro etíope Abiy Ahmed, un hombre responsable de la hambruna deliberada de cientos de miles de tigrayanos, ignora que Isaias, como socio y mentor de Abiy, no es signatario del tenue alto el fuego de Etiopía. El ejército de Eritrea continúa tratando a Tigray como el ejército ruso trata al este de Ucrania. el asesinatodel tío del director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom, por las tropas de Eritrea fue noticia, pero es una historia repetida miles de veces contra los tigrayanos menos conocidos. Que Abiy permita tales acciones de Eritrea en territorio etíope muestra su falta de sinceridad, impotencia y colaboración. Los nacionalistas etíopes hablan mucho, pero Abiy ha subordinado a 118 millones de etíopes a 6 millones de eritreos.

Isaías no se contenta con poner solo a Etiopía bajo su control. Recientemente, también patrocinó disturbios en Djibouti y trató de interferir en la tensa situación en Sudán. Efectivamente, su eje con el exlíder somalí Mohamed Farmaajo desestabilizó Somalia . En un momento, también consideró atacar Somalilandia para ganar un puerto en el Mar Rojo.

Isaías se vuelve más errático cada año. La política exterior y militar de Eritrea se ha convertido en el equivalente africano de 1984 de George Orwell : siempre habrá un conflicto, aunque los aliados y adversarios de Isaias pueden cambiar en un instante dependiendo de su estado de ánimo o de su última conspiración paranoica.

Washington necesita una estrategia coherente

La embajada de Eritrea en Washington es una guarida del crimen organizado cuyas principales víctimas son la diáspora eritrea. Esto debería ser una preocupación de seguridad nacional y aplicación de la ley para los ciudadanos estadounidenses. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la ley de EE. UU. prohíben la imposición del impuesto de Eritrea a los ex ciudadanos, independientemente de su estado de ciudadanía actual. Si bien Estados Unidos también grava a los expatriados, una mala política, las situaciones no son análogas .. La Casa Blanca no afirma su autoridad sobre quienes han perdido la ciudadanía estadounidense, ni amenaza con tomar represalias contra los familiares de quienes se resisten a la extorsión. En pocas palabras, si los enviados de Eritrea insisten en actuar como mafiosos en lugar de diplomáticos, es hora de cerrar la embajada de Eritrea. El Departamento de Estado no debería tener la obligación de perpetuar la ilusión de la legitimidad del régimen de Eritrea.

El representante Chris Smith (R-NJ), durante mucho tiempo presidente o miembro de alto rango del Subcomité de África, Salud Global y Derechos Humanos Globales del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, ha estado al frente de los esfuerzos para empujar y coaccionar a Eritrea hacia un país más responsable. dirección. En el contexto de la violación y el saqueo de Tigray por parte de Eritrea, Smith propuso una serie de sanciones específicas para apuntar a los ingresos del régimen de Eritrea. Ninguno de estos debe ser controvertido. Cuatro meses después, Biden ordenó a los Departamentos del Tesoro y de Estado que identificaran los objetivos de las sanciones y declaró una emergencia nacional sobre Tigray. El Departamento del Tesoro finalmente sancionó a varias entidades identificadas por Smith: la Fuerza de Defensa de Eritrea; el gobernante Frente Popular por la Democracia y la Justicia; el director de Seguridad Nacional de Eritrea, Abraha Kassa Nemariam; Hidri Trust, que controla la mayoría de los negocios de Isaias, y su gerente diario, Hagos Ghebrehiwet Kidan; y la Corporación Comercial del Mar Rojo. Biden podría ir más allá. Smith identificó otros productores de ingresos, como la mina Bisha , donde supuestamente Isaias usó reclutas como esclavos. El Departamento del Tesoro también podría volver a designar al asesor presidencial Yemane Gebreab , quizás el hombre más influyente en Eritrea después de Isaias.

Las sanciones no son suficientes

Las academias militares enseñan el Modelo DIME, que establece que toda estrategia coherente debe tener componentes diplomáticos, informativos, militares y económicos. Hasta la fecha, Estados Unidos ha limitado en gran medida sus esfuerzos a las sanciones. Hay dos problemas con una estrategia de sanciones solamente. Primero, a Isaias no le importa nada el pueblo de Eritrea. En segundo lugar, el comercio bilateral e internacional con Eritrea es mínimo , por lo que el mundo exterior tiene un apalancamiento financiero limitado.

El Departamento de Estado ha carecido durante mucho tiempo de una estrategia diplomática para acompañar las sanciones esporádicas de Estados Unidos. Tanto Israel como los Emiratos Árabes Unidos han intercambiado dinero en efectivo por acceso a las instalaciones militares o al territorio de Eritrea para llevar a cabo operaciones antiterroristas regionales. Eritrea, sin embargo, no es indispensable. El aeropuerto de Berbera en la Somalilandia democráticatraería las mismas ventajas geográficas que la base aérea Assab de Eritrea sin el equipaje que trae el subsidio de Isaias. En lugar de compartimentar el problema de Eritrea en una sola oficina o oficina regional, el secretario de Estado, Antony Blinken, debería presionar a cada socio eritreo para que abandone el régimen de Isaias. Tal campaña diplomática podría ser difícil, pero los dividendos serían grandes. Los estados africanos agradecerían la oportunidad de reducir la amenaza de Isaías. Además, ver el liderazgo estadounidense en la práctica en lugar de solo en la retórica mejoraría la credibilidad regional de Estados Unidos.

Estados Unidos también va rezagado en su estrategia de información. El gobierno de Isaias depende en parte de su capacidad para aislar a los eritreos del mundo exterior. Reporteros sin Fronteras clasifica la libertad de prensa de Eritrea como la segunda peor del mundo. Voice of America transmite en Tigrigna, pero solo durante treinta minutos por día. Muchos de los programas son anodinos y evitan las noticias políticas. Si Washington se toma en serio el estatus de paria de Isaías, es hora de mejorar las transmisiones de noticias, dar más espacio a las voces de la oposición y transmitir a Eritrea por períodos más largos.

Estados Unidos también carece de una estrategia militar. Con la excepción del secretario de Defensa Lloyd Austin, que no suele tener el apoyo de Biden, el equipo de seguridad nacional de Biden proviene casi en su totalidad de la Ivy League y el Departamento de Estado. Pocos miembros del equipo de Biden, si es que hay alguno, tienen alguna experiencia con el ejército. La retórica sobre las “ guerras para siempre ” y la ignorancia de la administración sobre la disuasión son síntomas de una tendencia a restar importancia a los componentes militares de la estrategia estadounidense. El ejército de EE. UU. nunca debería involucrarse directamente en Eritrea, pero una presencia militar más sólida en el Cuerno de África amplificaría la diplomacia al indicar una inversión en la seguridad regional. Esta es una razón más por la cual la hostilidad del Departamento de Estado hacia la rotación de las fuerzas estadounidenses en Somalilandia es tan contraproducente _

El juego final en Eritrea

Casi todas las administraciones estadounidenses hablan de África de boquilla, pero pocas mantienen la atención. Biden no es diferente, a pesar de la fanfarria de la cumbre del mes pasado. El descuido estratégico se ve agravado por la naturaleza reactiva tradicional de la política exterior estadounidense. Durante tres décadas, esto ha significado echar por tierra la política de Eritrea. Pero ese camino ahora termina. Isaías es cada vez más errático. Simultáneamente, está en el ocaso de su gobierno. Aunque los rumores sobre la mala salud de Isaías son falsos, a sus setenta y seis años, su esperanza de vida es limitada.

Estados Unidos debe planificar la transición de Eritrea a la muerte de Isaías. Sería una tragedia humana que le sucediera el hijo de Isaias o cualquiera de los principales lugartenientes del dictador eritreo. Eso ocurrirá, sin embargo, si el Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad Nacional no planifican ahora. La codicia, la incompetencia y el egoísmo de Isaías han condenado a millones de eritreos a la miseria. Los eritreos están treinta años por detrás de lo que podrían estar, pero aún es posible ponerse al día. Por una fracción de los 500 millones de dólares que la administración de Biden pretende gastar en la financiación de la Autoridad Palestina, Cisjordania y Gaza, por ejemplo, Biden podría desarrollar un Plan Marshall para una Eritrea posterior a Isaias que podría permitir que uno de los estados más solitarios del mundo unirse a la comunidad internacional en serio. Sin embargo, no hacer nada condenaría a los eritreos a sufrir y proporcionaría una oportunidad a Rusia, China, u otros estados reaccionarios para expandir y cimentar su punto de apoyo en el Mar Rojo. Es hora de tomar en serio el problema de Eritrea. Las decisiones tomadas por el equipo de Biden hoy tendrán un impacto enorme en la democracia, la economía y la seguridad en Eritrea y las regiones más amplias del Cuerno de África y el Mar Rojo.