¿Georgia entrará alguna vez en la Unión Europea?

¿Georgia se unirá alguna vez a la Unión Europea?

El próximo año estará marcado por la incertidumbre para Georgia, donde la mayoría exige la integración europea a un gobierno que lucha por cumplir mientras que la oposición parece incapaz de superar sus divisiones.
por Wiktor Babinksi || Maciej Smigaj
The National Interest





El 23 de junio, el Consejo Europeo (CE) rechazó la solicitud de Georgia para el estatus de candidato a la Unión Europea (UE), un penúltimo paso en el proceso de ingreso al bloque, lo que conmocionó a un país cuya política se define por la lucha por la europeización. Para colmo de males, se otorgó el estatus de candidato a Ucrania y Moldavia, a pesar de que Georgia es, en muchos aspectos, la más avanzada del trío. Se dice que el rechazo refleja el alejamiento institucional de Georgia del liberalismo hacia una relación geopolítica más estrecha con Rusia. También presagia un año difícil para la república del Cáucaso del Sur.mientras lidia con la demanda de reformas rápidas emitida por la UE, que está dispuesta a darle a Tbilisi otra oportunidad de traer a su famoso país proeuropeo pero con problemas al redil occidental.

Desde que logró su independencia de la Unión Soviética en 1991, Georgia ha sido conocida por su fuerte deseo de integrarse en las instituciones europeas y transatlánticas para escapar de los confines de la geopolítica regional que la han condenado a la dominación rusa durante los últimos 200 años. En este siglo, ha sido el país más abiertamente pro-occidental de la región, enviando tropas para servir junto a estadounidenses y europeos en misiones extranjeras, firmando un acuerdo de asociación con la Unión Europea en 2014 y logrando viajar sin visa con Europa en 2017. En 2008, Georgia libró una guerra sangrienta contra Rusia, que fue provocada por el movimiento del país hacia la OTAN. La población georgiana, consistentemente y en su gran mayoría,apoya la adhesión a la Unión Europea y la OTAN como objetivo y aspiración fundamental.

Recientemente, sin embargo, las perspectivas de Georgia de unirse a Occidente se están deteriorando debido a un gobierno cuya lealtad estratégica a Occidente ha sido puesta en duda. El partido gobernante Sueño de Georgia (GD), fundado por Bidzina Ivanishvili, un empresario multimillonario que hizo su fortuna en Rusia, ha sido criticado por consolidar su poder a expensas del progreso institucional del país. Como replicarían algunos, con o sin Ivanishvili, la democracia georgiana nunca ha sido perfecta. Mikheil Saakashvili, el ex presidente más grande que la vida y actualmente un encarcelado de factoEl líder del mayor partido de la oposición, que gobernó el país entre la Revolución de las Rosas en 2003 y la derrota electoral de su partido en 2012, también fue criticado por numerosos abusos de poder. Su Movimiento Nacional Unido acercó al país a Occidente a través de reformas radicales, pero finalmente alienó a la mayoría de los georgianos con sus impulsos autoritarios. Sin embargo, el reinado de una década de GD provocó verdaderas alarmas en Occidente por lo que los observadores vieron como una toma de poder en casa junto con propuestas geopolíticas a Moscú y distanciamiento de Washington y Bruselas.

Al mismo tiempo, el partido gobernante funciona en un entorno político en el que la integración europea sigue siendo la aspiración fundamental de la población, y Rusia es temida de forma abrumadora. Como nos admitió Maka Botchorishvili, presidente afiliado a GD del Comité de Integración Europea parlamentario, "los dos temas más sensibles para el público georgiano son la Unión Europea y Rusia", e impulsan el discurso político en el país. El gobierno de GD reflejó este sentimiento al permanecer firmemente comprometido con la integración europea en su retórica y prometió solicitar oficialmente la candidatura a la UE en 2024 cuando, presumiblemente, Georgia habría podido presentar una solicitud convincente. Al mismo tiempo,

La invasión rusa de Ucrania cambió drásticamente el juego tanto para el gobierno como para la oposición al crear un impulso irresistible para la acción inmediata. Tras el estallido de la guerra, Ucrania decidió presentar su propia solicitud de candidatura a la UE, con la esperanza de subirse a la ola creada por el sacrificio de su gente por un futuro europeo, y Moldavia la siguió. Entonces, el gobierno georgiano se sintió obligado a evitar ser el extraño del “trío asociado” que, desde el año pasado, unió a Tbilisi, Kyiv y Chisinau en su lucha por la membresía en la UE. Además, desde el primer día de la invasión rusa, decenas de miles mostraron su apoyo a Ucrania en Tbilisi y otras ciudades importantes y exigieron una acción decisiva del gobierno. Salome Samadashvili, diputada independiente de la oposición, nos dijo que la invasión obligó al gobierno de GD a dejar de procrastinar y confrontar su historial defectuoso en la implementación de los estándares de la UE. Para Botchorishvili y otros funcionarios de GD, la guerra solo ha acelerado una candidatura que se habría presentado de todos modos. También puso a Georgia en una posición incómoda de tener que postularse dos años antes de su calendario original de 2024 y argumentar su caso para la candidatura en una situación en el que el centro de atención y la simpatía comprensiblemente se centrarían en Ucrania.

El resultado de la candidatura de Tbilisi envió al país incondicionalmente proeuropeo pero con problemas políticos a una crisis existencial. El 23 de junio, el Consejo Europeo concedió a Ucrania y Moldavia el estatus de candidatos, pero se negó a hacer lo mismo con Georgia. En cambio, la UE proclamó la “perspectiva europea” de Georgia que predice vagamente una eventual candidatura. Este rechazo de facto se tomó muy dolorosamente en Tbilisi, como nos lo admitieron universalmente políticos del gobierno y de la oposición, dejando el campo abierto a la especulación sobre sus causas. Para los funcionarios del gobierno, esta decepción se debe a un mal momento, un malentendido del progreso y la posición de Georgia, así como una injusticia histórica.

En el preludio de la decisión negativa de la CE, el presidente francés, Emmanuel Macron , colocó a Georgia en la misma canasta que Armenia y Azerbaiyán, diciendo que “geopolítica y geográficamente no están hoy en la misma situación” que Ucrania y Moldavia. Su declaración fue tomada como una señal de una regresión posiblemente peligrosa en las percepciones de Tbilisi en las capitales europeas. Como señaló Botchorishvili, la UE ya había reconocido formalmente a Georgia como parte de la Europa geográfica y geopolítica en el acuerdo de asociación de 2014.

Otra posible fuente de la decepción de junio radica en la calidad de la democracia y el orden institucional de Georgia, que ha sido fuertemente cuestionada en la arena internacional en los últimos años. Sin embargo, Giorgi Khelashvili, miembro del parlamento afiliado a GD y vicepresidente del Comité de Relaciones Exteriores, argumentó que, según todos los estándares de la UE, Georgia está más avanzada que Ucrania o Moldavia. Por ejemplo, dice, “Ucrania es uno de los países más corruptos del mundo, mientras que Georgia está entre los 50 menos corruptos”. Como señala Khelashvili, incluso los funcionarios de la Comisión Europea admiten en privado que el cuestionario de solicitud de Georgia “fue, con mucho, el mejor de los tres”.

Por último, está la cuestión del derecho moral a llamar a las puertas de Europa, que Ucrania reclama comprensiblemente en el momento presente debido a su inmenso y constante sacrificio y que llega hasta Moldavia, que ha estado aceptando refugiados ucranianos de forma activa. Aquí, quizás, los georgianos han sentido la decisión del Consejo Europeo de la forma más dolorosa dado que, por todos los medios, en el pasado reciente también se han sacrificado por un futuro europeo. En 2008, Georgia libró una guerra solitaria contra la agresión rusa impulsada por la perspectiva de unirse a la OTAN y desde entonces ha soportado años de sanciones económicas rusas y la ocupación continua del 20 por ciento de su territorio. “Para nosotros, parece que la sangre y el sacrificio tienen fecha de caducidad”, reflexionó tristemente Khelashvili.

Si bien no es infundada, esta retórica presentada por funcionarios gubernamentales y políticos convenientemente deja de lado una realidad más complicada . A pesar de los argumentos obvios a favor de la membresía de Georgia, bajo el gobierno de GD, Tbilisi se ha desplazado hacia una posición ambivalente entre Moscú y Occidente. Los analistas han descritoesta política como un “juego doble” entre impulsar la integración europea por un lado y una relación benévola con Rusia por el otro. El gobierno quiere beneficiarse de la ayuda europea y estadounidense y cumplir con el deseo de su población de integrarse en las instituciones occidentales, pero al mismo tiempo ha aumentado su dependencia económica de su vecino del norte. En los últimos meses, Tbilisi también ha dudado en dañar sus relaciones con Moscú condenando y sancionando a Rusia por la invasión de Ucrania.

Además de la retórica interna que atiende a las fuerzas socialmente reaccionarias que presentan la occidentalización como una amenaza a los valores tradicionales, todo esto debe generar preocupación en las capitales europeas. Si bien los analistas coinciden en que esta percepción refleja “no una estrategia deliberada para cambiar alianzas… sino una suma de decisiones tácticas dictadas por el pragmatismo cínico” del gobierno actual, perjudica las perspectivas de Georgia de lograr sus ambiciones milenarias. Ya sea que esté más avanzada que Ucrania y Moldavia o no, Tiflis difícilmente puede esperar que Bruselas se sienta cómoda recompensando a Georgia con un estado de candidatura dado este récord reciente.

El próximo año estará marcado por la incertidumbre para Georgia, donde la mayoría exige la integración europea a un gobierno que lucha por cumplir mientras que la oposición parece incapaz de superar sus divisiones y el controvertido legado de Saakashvili. Tras la decisión negativa de la UE en junio, grupos proeuropeos reunieron en las calles a decenas de miles de personas para exigir la dimisión del gobierno. Aunque las protestas se desvanecieron después de unas pocas semanas, aún queda un enfrentamiento final por delante. Junto a su rechazo temporal, el Consejo Europeo presentó a Georgia una lista de doce recomendaciones sobre reformas que el país debería adoptar antes del plazo, inicialmente fijado en seis meses, para alcanzar el estatus de candidato. Ahora extendido hasta el otoño de 2023, el plazo de la UE representa un momento decisivo para Georgia.

Shota Dighmelashvili, líder del proeuropeo “Movimiento de la Vergüenza” y principal organizador de las recientes protestas, nos dijo que no se hace ilusiones sobre las intenciones del GD. “Están saboteando deliberadamente la perspectiva europea georgiana. Ivanishvili nunca cruzará una línea trazada por el Kremlin y no pondrá en peligro sus intereses financieros en Rusia”. Samadashvili, por otro lado, cree que el gobierno todavía tiene una última oportunidad de girar decisivamente hacia Occidente, aunque es más probable que haga poco y luego intente culpar del fracaso de la integración europea a la oposición, las ONG, o los aliados de Saakashvili en el gobierno ucraniano.

Si Georgia tiene éxito o no cuando se reevalúe su solicitud de candidatura a la UE en el otoño de 2023, tendrá consecuencias trascendentales para la política y las aspiraciones de civilización de la república del Cáucaso del Sur. El público georgiano es intransigente e impaciente por el progreso en la adhesión a la UE. El éxito en 2023 podría solidificar el control del Sueño georgiano en la política georgiana, para bien o para mal. El fracaso podría desencadenar una verdadera revolución en un país que ha experimentado más revueltas populares que transferencias constitucionales de poder. Muchos hablan de la posible llegada de un “momento Yanukovych” para los actuales gobernantes de Georgia, comparando al GD con el ex presidente de Ucrania, quien dio la espalda a la UE bajo la presión rusa, solo para ser derrocado por un levantamiento popular. Mientras tanto, los funcionarios del gobierno insisten en que la oposición, incapaz de ganar por medios electorales durante la última década, está tratando de alcanzar el poder a través de protestas callejeras. De una forma u otra, Bruselas, Washington y Moscú harían bien en observar de cerca a Georgia en 2023.

Wiktor Babinski es estudiante de posgrado en la Universidad de Yale e investigador principal en la Institución Hoover.

Maciej Smigaj es periodista en Newsweek Polska.