La geopolitica alemana en el Asia-Pacífico

El Pacífico de Alemania

Dominik Wullers || War on the Rocks




Hace solo unos años, muchos observadores de las relaciones internacionales habrían pensado en Alemania como un país amante de la paz, si no pacifista. Siempre que un conflicto internacional exigía una acción rápida, Alemania rechazaba rápidamente la opción militar. Si aceptaba una operación militar, Berlín pediría que sus tropas se desplegaran lejos de la acción. Ahora, Alemania ha confirmado recientemente que pronto enviará un buque de guerra a la zona caliente que es el Indo-Pacífico.

Este despliegue planificado demuestra un realismo creciente en Alemania. Como he escrito antes, Alemania se está volviendo más realista en su política exterior y menos wilsoniana. El principal catalizador ha sido el interés cada vez menor de Estados Unidos en Europa desde el final de la Guerra Fría. Estar en el extremo receptor de las sanciones y amenazas arancelarias de Estados Unidos ha hecho que los alemanes sean más conscientes de la verdadera naturaleza anárquica de las relaciones internacionales, por ejemplo, después de la desintegración del Plan de Acción Integral Conjunto o en la confrontación en curso sobre Nord Stream 2.

Sería un error considerar la iniciativa del Indopacífico alemán simplemente como parte de un esfuerzo europeo más amplio. Es cierto que Francia fue la primera UE país para lanzar una estrategia para el Indo-Pacífico. Además, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha estado presionando a Berlín desde hace algún tiempo para que respalde sus planes de transformar la Unión Europea en una gran potencia. Sin embargo, Alemania ha tenido su propia epifanía realista, al menos en parte gracias a Donald Trump. El movimiento del país hacia el Indo-Pacífico no es un mero producto de ceder a regañadientes a la presión francesa. De ello se desprenden claros intereses que Alemania, como nación soberana, ha desarrollado durante la última década.

¿Qué hay de "realista" en enviar una miserable fragata a la inmensidad del Indo-Pacífico? La medida es solo un elemento de la estrategia refrescantemente realista contenida en las Directrices de política de Alemania para el Indo-Pacífico (Leitlinien der Bundesregierung zum Indo-Pazifik) que el gobierno alemán publicó el año pasado. El documento define sin disculpas los intereses alemanes en la región. A diferencia de las consideraciones morales que son la base del wilsonianismo, el nuevo realismo alemán exhibido aquí se centra en intereses como la seguridad y la integridad de la nación. En comparación con los libros blancos anteriores y las pautas de defensa nacional, estas pautas están llenas hasta el borde de intereses realistas.

No se puede exagerar la magnitud de este cambio continuo del wilsonianismo al realismo. Hace solo 10 años, el entonces presidente Horst Köhler renunció después de ser criticado por los medios alemanes por insinuar que podría haber una conexión entre las operaciones militares alemanas en el extranjero y la protección de las vías marítimas abiertas u otros intereses económicos. Las lecciones de Trump sobre las realidades de las relaciones internacionales ciertamente se han asimilado.

Objetivos del Indo-Pacífico alemán

Los intereses alemanes en el Indo-Pacífico son dobles: asegurar los intereses económicos alemanes en la región y mantener a los Estados Unidos comprometidos con la OTAN. El primer objetivo se describe claramente en la estrategia del Indo-Pacífico alemán y requiere tener voz en la configuración del futuro de esta región crucial. El Indo-Pacífico contiene más de 4 mil millones de clientes, líneas de producción indispensables, recursos naturales muy buscados, avances tecnológicos que definen la generación y varias de las rutas comerciales y de envío más importantes, lo que lo hace crucial para los intereses alemanes. Si Alemania quiere mantener su nivel de riqueza y evitar el declive económico, el Indo-Pacífico es el lugar para estar.

China también es un factor importante para que Alemania persiga sus intereses. China, como la "fábrica del mundo" y como uno de los mercados más prometedores, es también el segundo país más poderoso del mundo. La Armada del Ejército Popular de Liberación se ha convertido recientemente en la armada más grande del mundo y China está adoptando una política exterior cada vez más coercitiva. China ha construido varias islas artificiales para usarlas como bases militares en el Mar de China Meridional, trazó una línea de nueve trazos en el mapa de ese mar, no respetó el fallo de los tribunales internacionales, expandió su influencia con su enorme Iniciativa de la Franja y la Ruta y de manera constante aumentó su gasto militar. China está cambiando el equilibrio de poder en la región y más allá.

Los intereses de Alemania con respecto a China hasta ahora han sido principalmente económicos. Las élites empresariales alemanas han impulsado más oportunidades para invertir y comerciar con China. Al mismo tiempo, sin embargo, China ha expandido agresivamente su alcance dentro de Europa con su Iniciativa de la Franja y la Ruta e incluso ha logrado crear divisiones dentro de la Unión Europea en ocasiones. La integridad de la Unión Europea y su independencia de la influencia extranjera es muy importante para Berlín. Mantener a China bajo control, por lo tanto, compite con los intereses económicos de Alemania.

Alemania también tiene interés en evitar que Estados Unidos convierta las tensiones con China en la próxima Guerra Fría. Como la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, adelanta las nuevas directrices: "Una nueva bipolaridad con nuevas líneas divisorias en el Indo-Pacífico socavaría [nuestros] intereses". Dado que China obtiene su fuerza de su impresionante crecimiento económico, cualquier intento exitoso de contener las ambiciones de China debe incluir un componente económico eficaz. Las ramificaciones para el comercio y la producción globales serían significativas, como ya lo ilustró el intento comparativamente a pequeña escala de diplomacia arancelaria de la administración anterior. En consecuencia, el multilateralismo y las iniciativas para fortalecer la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y otros instrumentos regionales de equilibrio ocupan un lugar destacado en las directrices alemanas.

El segundo objetivo de la mudanza alemana al Indo-Pacífico tiene que ver con la seguridad nacional. Trump no fue ni el primer ni el último presidente en amenazar con disminuir los compromisos de seguridad de Estados Unidos con el Viejo Mundo si los países europeos, y especialmente Alemania, no hacen más por su propia defensa. Después de que COVID-19 aplastó el presupuesto alemán previamente bien equilibrado, y dada la cultura pacifista en declive pero aún fuerte del país, es muy poco probable que el presupuesto de defensa alcance las cifras prometidas en el corto plazo.

La nueva estrategia alemana para mantener el apoyo militar estadounidense parece seguir finalmente el consejo del senador Richard Lugar: o la OTAN sale del área o cierra el negocio. La OTAN aún no se ha involucrado completamente en el Mar de China Meridional, pero con uno de sus miembros militarmente más reacios enviando un buque de guerra allí, podría ser una opción viable para el futuro. Incluso si la OTAN no se convierte en la "Organización del Tratado del Atlántico Norte e Indo-Pacífico", una presencia europea en las proximidades del nuevo rival de Estados Unidos podría persuadir a Washington de que Europa todavía tiene un valor estratégico para Estados Unidos. El Departamento de Estado de Estados Unidos ya aplaudió la iniciativa alemana.

Intenciones subyacentes

Evidentemente, los dos goles de Alemania chocan un poco. Alemania no puede esperar impresionar a Washington y no antagonizar a Beijing en el Indo-Pacífico. Sin embargo, al mirar más de cerca, el interés de Alemania en tener voz en la región no requiere necesariamente tal neutralidad. Solo requiere hacerse relevante para la gran potencia que da forma a la región, que sigue siendo Estados Unidos.

Como era de esperar, Alemania se pondrá del lado de Estados Unidos en el Indo-Pacífico. Por supuesto, las directrices alemanas tienen cuidado de enmascarar esta inevitabilidad: "Ningún país debería, como en la época de la Guerra Fría, verse obligado a elegir entre dos bandos o caer en un estado de dependencia unilateral". Sin embargo, si China, por ejemplo, intentara agresivamente cambiar el equilibrio en la región a su favor, Alemania, según el diseño de sus directrices de política del Indo-Pacífico, tendría que ponerse del lado de Estados Unidos y sus aliados por el bien del multilateralismo. y el orden internacional basado en reglas.

Esto hace que el nuevo realismo alemán brille aún más. El país no solo publicó una lista sin complejos de sus intereses en el Indo-Pacífico, sino que también tomó medidas para ponerse del lado de la potencia dominante y preparó una explicación culpándolo al contendiente. El razonamiento es claro. O China se restringe y se apega a las reglas, reglas que claramente han beneficiado a Alemania hasta ahora, o Alemania tendrá que apoyar a Estados Unidos para contener la agresión china. Este último escenario podría resultar costoso, dado que las empresas alemanas tienen fuertes inversiones en China y China es uno de los principales socios comerciales de Alemania. Sin embargo, China carece de aliados, tiene un gran problema demográfico, todavía está por detrás de Estados Unidos en muchas áreas y, en consecuencia, no es probable que gane en una confrontación en el futuro cercano. Tiene sentido que una potencia media realista se instale como lo ha hecho Alemania.

Alemania le está haciendo un favor a Estados Unidos mucho más grande de lo que podría simbolizar una fragata. Al involucrarse en la región y ponerse del lado de Estados Unidos, Alemania ha permitido que las amenazas estadounidenses de contener económicamente a China se hagan realidad. Antes de la publicación de su documento de estrategia por parte de Alemania, tales amenazas no eran creíbles, como Lisa Picheny y yo hemos argumentado anteriormente. En el pasado, los europeos y los alemanes actuaron específicamente en contra de los intereses estadounidenses con respecto a China cuando se beneficiaron. Ahora, con una presencia militar en la región, ignorar la agresión china mientras se beneficia económicamente se ha vuelto más difícil. Además, Alemania no solo envía una fragata al Indo-Pacífico. Está enviando el poder de su economía para ayudar a Estados Unidos a contener a China.

Los cambios propuestos recientemente al itinerario planeado de la fragata alemana pueden arrojar algunas dudas sobre la estrategia del Indo-Pacífico alemán. Al parecer, el gobierno alemán está contemplando cancelar un ejercicio conjunto con un grupo naval europeo que estará en el Indo-Pacífico al mismo tiempo. Además, se está discutiendo una visita portuaria de buena voluntad a Shanghai. A la luz de las próximas elecciones que determinarán Angela Merkel, y dado el aún importante sentimiento wilsoniano entre el público alemán, estos cambios propuestos podrían ser una indicación de que algunos políticos creen que es prudente reducir su realismo recién descubierto. Pero incluso si ocurren, cambios tan menores en el despliegue de la fragata no pueden cambiar los fundamentos realistas profundos arraigados en las directrices del Indo-Pacífico alemán. Tampoco puede cambiar las fuerzas que han hecho que Alemania reconozca la realidad anárquica de las relaciones internacionales.

Conclusión

¿Cómo se relaciona la estrategia del Indo-Pacífico alemán con el panorama europeo más amplio? Los tres E.U. Los países miembros que han publicado documentos oficiales sobre el Indo-Pacífico (Francia, Alemania y los Países Bajos) comparten intereses similares en la región. Francia, que se ve a sí misma como una potencia residente en la región, tiene probablemente la perspectiva más ambiciosa. Los tres, sin embargo, favorecen el sistema actual basado en reglas (es decir, liderado por Estados Unidos), que los convierte en aliados naturales de Estados Unidos a pesar de su aversión al orden bipolar. Uniendo sus fuerzas en una sola UE La estrategia tiene sentido en estas condiciones. Sin embargo, queda por ver si eso se materializará. Hasta entonces, estos tres E.U. los países cooperarán, pero por separado, perseguirán sus intereses.

Algunos argumentan que este despliegue fue planeado solo para aplacar a Estados Unidos en el debate sobre el gasto en defensa, pero esas opiniones son miopes. China está compitiendo por el dominio regional, y potencialmente mundial, con la gran potencia que ha garantizado la prosperidad alemana desde 1949. Dada no solo la retórica cada vez más realista sino también diversas acciones como la publicación de las directrices del Indo-Pacífico, parece que hay un nueva conciencia de la naturaleza anárquica de las relaciones internacionales en el gobierno alemán. Otros temen que Alemania provoque innecesariamente a China. Dadas las claras e innegables ambiciones de China, es probable que un conflicto entre China y Estados Unidos se produzca de una forma u otra. Sin duda, es mejor posicionar a Alemania en relación con este conflicto ahora, mientras todavía hay tiempo para transformar la forma de ese conflicto en algo más beneficioso para Alemania.

Dada la larga tradición alemana de moderación pacifista y moralismo wilsoniano, es notable la rapidez con la que se está produciendo el cambio hacia una visión del mundo más realista. El cambio aún no está completo: las directrices todavía contienen mucho de wilsoniano. Sin embargo, teniendo en cuenta que hace tan sólo unos años un documento así habría sido un suicidio político, su propia existencia es notable. Es más, posiciona bien a Alemania en el enfrentamiento de grandes potencias que se avecina. Si hay algo que aprender de las nuevas directrices de política, es que ya no hay una Alemania del Pacífico sino que hay una Alemania del Pacífico.