USA y Japón debieran ya prepararse para la guerra contra China

Estados Unidos y Japón deberían prepararse para la guerra con China

Jeffrey W. Hornung || War on the Rocks






La semana pasada, China endureció su lenguaje contra Taiwán, advirtiendo que "la independencia significa guerra". Unos días antes, el Ministerio de Defensa de Taiwán reportó 15 aviones de la fuerza aérea china dentro de su zona de identificación de defensa aérea. Este aumento en el ruido de sables sugiere que el desafío militar planteado por China probablemente continuará, convirtiéndolo en una de las principales prioridades de la administración Biden. A diferencia de la administración Trump, con su enfoque transaccional de las alianzas, la administración Biden puede encontrar que los intereses de Estados Unidos se pueden servir mejor a través del compromiso estratégico con sus aliados, en este tema como en otros lugares. En particular, parte del desafío militar planteado por China podría responderse recurriendo a su antiguo aliado, Japón, y reafirmando uno de los aspectos más intrínsecos de la alianza entre Estados Unidos y Japón: la guerra.

La relación entre Estados Unidos y Japón tiene raíces profundas. Quizás debido a la fuerza cultural del pacifismo en Japón o los límites legales sobre lo que pueden hacer las Fuerzas de Autodefensa de Japón, sin embargo, el aspecto militar de la alianza a menudo se ha subestimado en favor de discusiones estratégicas más amplias sobre el aspecto estabilizador de la alianza o cooperación económica y diplomática. Más allá de los llamamientos para una mayor interoperabilidad, los detalles de la dimensión militar de la alianza rara vez se destacan a pesar de que la relación institucional entre sus fuerzas armadas y los establecimientos de defensa es extremadamente compleja, con varias áreas de posible mejora.

En esencia, el propósito de la alianza es la disuasión de la agresión, que, a su vez, se basa en las capacidades para una guerra eficaz. La alianza es, como se dice a menudo, la piedra angular de la paz, la seguridad y la estabilidad en la región. Esos beneficios se obtienen mediante un compromiso compartido de brindar respuestas sólidas desde tiempos de paz hasta contingencias. Pero, ¿está la alianza equipada, posicionada y autorizada para hacer lo que será necesario hacer en un conflicto?

Dado el comportamiento de China, particularmente durante el año pasado, los aliados podrían estar preparándose para la posibilidad de una acción militar china contra Taiwán. Aunque algunos argumentan que eso es poco probable en el corto plazo, ¿qué tal dentro de una década? Estados Unidos debe prepararse para esa posibilidad, por improbable que sea en un momento dado. Si China ataca a Taiwán, es probable que se le pida a Japón que apoye una operación estadounidense de alguna manera. China también puede apuntar a las fuerzas estadounidenses en Japón, y posiblemente incluso al propio Japón. ¿Está la alianza lista para procesar una operación en tiempo de guerra, incluida la defensa de Japón? Para responder a esto, la administración Biden podría trabajar con Japón para abordar varios problemas que serán cruciales en un escenario de guerra.

El primero es garantizar la autoridad legal adecuada. Incluso si Japón limita su participación a su propia defensa, para pasar rápidamente de tiempos de paz a conflictos, los aliados deben asegurarse de que los plazos políticos de Japón estén sincronizados con los plazos operativos de Estados Unidos. Por ejemplo, autorizar a las Fuerzas de Autodefensa a ejercer el uso de la fuerza requerirá que un primer ministro japonés defina una situación como una que amenaza la supervivencia de Japón. A partir de ahí, pueden ocurrir discusiones sobre posibles roles de apoyo a las operaciones estadounidenses que involucran el uso de la fuerza. Si Estados Unidos tiene claro qué tipo de apoyo operativo probablemente solicitaría a Japón, Tokio puede preparar los marcos legales y políticos necesarios en tiempo de paz para asegurar su rápida aprobación en el inicio de las hostilidades. En caso de que se unan otros aliados de Estados Unidos, también podrían ser necesarias cosas como el sobrevuelo y el acceso en Japón. Si bien Japón ha estado fortaleciendo sus lazos de seguridad con socios europeos clave y estados regionales como Australia, trabajar con Japón ahora podría ser fundamental para ayudar a garantizar que tenga los acuerdos necesarios para ayudar al libre flujo de estas fuerzas en aumento en tiempo de guerra.

Para cualquier operación, los aliados deben estar en la misma página, incluso si el papel de Japón se limita al apoyo de retaguardia. Con este fin, si no tienen un plan operativo conjunto para una contingencia que involucre a Taiwán, ¿al menos han desarrollado y compartido su propio plan entre ellos? Además, Estados Unidos y Japón podrían preguntarse si confían en que los mecanismos de coordinación existentes para sus estructuras paralelas de mando y control servirán mejor a sus fuerzas en lo que probablemente será un espacio de batalla que cambia rápidamente con información degradada. Por último, dado que las operaciones se ejecutarían desde territorio japonés, ¿son las existencias actuales de municiones y combustible de los aliados suficientes para sostener una campaña? Si la administración de Biden inicia una revisión de todas estas preguntas, los aliados podrían trabajar juntos para abordar las posibles discrepancias y deficiencias.

Debido a que las hostilidades con China probablemente significarían ataques contra Japón, es posible que los aliados deban asegurarse de que sus defensas y capacidades de ataque son sólidas. Además de revisar cómo pueden fortalecer aún más sus defensas aéreas y de misiles, particularmente después de que Japón canceló su compra planeada del sistema de defensa de misiles balísticos Aegis Ashore, los aliados podrían necesitar examinar qué tan efectivas son sus defensas pasivas (es decir, líneas o depósitos de combustible endurecidos). ; refugios de aviones reforzados; señuelos) que les permiten permanecer en la lucha durante un período prolongado. Si el sistema defensivo Aegis Ashore resultó demasiado difícil de desplegar para Japón, es seguro asumir que será aún más difícil para él desplegar sus propios misiles ofensivos de alcance intermedio basados ​​en tierra en el corto plazo. Como tal, los aliados podrían discutir la voluntad de Japón de albergar sistemas estadounidenses en las bases existentes. O, asumiendo que incluso eso puede ser difícil, al menos podrían prepararse y ejercitarse para que Estados Unidos despliegue rápidamente tales sistemas en Japón durante un conflicto. Incluso en ausencia de estos sistemas, debido a que los aliados tienen misiles avanzados basados ​​en el mar y el aire, podrían revisar sus capacidades de intercambio de datos y reexaminar sus ciclos de selección conjunta a la luz de la rápida modernización y reorganización militar de China en los últimos años. En cualquier guerra que probablemente involucre dominios cibernéticos, espaciales y electromagnéticos, es posible que los aliados también necesiten asegurarse de que sus redes, sensores y plataformas estén reforzados para frustrar los ataques chinos dirigidos a su comando, control, comunicaciones, computadoras, inteligencia, vigilancia, y nodos de reconocimiento. Todos estos esfuerzos llevarán tiempo.

Dada la probable participación de civiles japoneses si las islas japonesas son atacadas, es posible que Japón también deba prepararse para una respuesta de todo el gobierno. Se producirían bajas, potencialmente incluso masivas en los centros de población japoneses. ¿Están los aliados preparados para realizar lo que se convertiría en la mayor operación de evacuación de no combatientes de la historia? No se trata de tener suficientes barcos y aviones. Más bien, se trata de si los aliados tienen las autoridades legales y las capacidades adecuadas para proteger los puertos de embarque y desembarque y para distribuir alimentos y suministros a potencialmente decenas de miles de civiles. Y si los aliados comienzan a perder activos y personal, se les podría pedir que realicen operaciones de búsqueda y rescate en el mar de China Oriental y que ayuden al personal médico civil en Japón. Algunos de estos problemas involucran el posicionamiento previo, mientras que otros involucran cuestiones legales como si el personal militar de los EE. UU. Puede ayudar rápidamente al personal médico civil en los hospitales municipales simplemente por una solicitud del gobierno japonés. Todos involucran partes dispares de los dos gobiernos. La coordinación de las respuestas esperadas en tiempos de paz podría ayudar a prepararse para lo que probablemente será una situación caótica.

Finalmente, los aliados deben discutir qué postura de fuerza les sirve mejor. Por ejemplo, en un informe reciente de la Corporación RAND en el que examiné las contribuciones potenciales de Japón en una contingencia del Mar de China Oriental, encontré que cuanto más al oeste de Okinawa ocurre un conflicto, mayores serán los desafíos que enfrentará Japón en áreas como el transporte aéreo, marítimo y marítimo. soporte logístico. Al comprender estos desafíos, los aliados podrían beneficiarse de examinar si su disposición actual de fuerzas es adecuada. Si Japón enfrenta desafíos en algunas áreas, los aliados podrían discutir los ajustes necesarios sobre cómo se posicionan las capacidades de EE. UU. En sus ubicaciones actuales. En los últimos años, las Fuerzas de Autodefensa han abierto varias bases en la cadena de islas del suroeste de Japón. ¿Es útil, por ejemplo, que las fuerzas estadounidenses y japonesas se ubiquen en estas bases? Y con el aumento de la flota F-35 de Japón, los esfuerzos continuos para desarrollar capacidades anfibias y los planes para desplegar un futuro caza y plataformas no tripuladas, ¿qué cambios adicionales se pueden realizar en las fuerzas estadounidenses para aumentar las capacidades combinadas?

Nadie espera que la administración de Biden aborde todos estos problemas rápidamente. Aunque los aliados están actualmente enfocados en negociar el apoyo de la nación anfitriona de Japón, un tema más crítico es si los aliados tienen la capacidad para luchar en una contingencia regional, incluso cerca de las islas japonesas periféricas. De cara al futuro, en lugar de centrarse únicamente en iniciativas estratégicas amplias, como tienden a hacer los aliados, se podrían hacer esfuerzos para reforzar el aspecto guerrero de la alianza para prepararla para luchar y ganar si estallan las hostilidades. Cuanto más se posterguen estos esfuerzos, mayores serán los desafíos para las administraciones futuras.