La autonomía estratégica de USA en el estrecho de Taiwán
Preservar la autonomía estratégica de Estados Unidos en el estrecho de Taiwán
Walter Lohman y Frank Jannuzi || War on the Rocks
El mes pasado, un piloto de la fuerza aérea taiwanesa comunicó por radio a un avión militar chino que estaba rompiendo la línea media que divide el Estrecho de Taiwán entre China y Taiwán. El piloto chino respondió: "No hay una línea mediana". La afirmación no fue corregida por los superiores militares o civiles del piloto. Por el contrario, poco después, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China señaló formalmente el mismo punto.
Entonces, no es un accidente. De hecho, los aviones militares chinos han cruzado la línea media docenas de veces este año. Es parte de una tendencia mucho más amplia y amenazante. Beijing está ejerciendo una mayor presión militar sobre Taiwán de la que ha hecho en 40 años.
A los Estados Unidos les conviene contrarrestar esta presión y estar preparados para ayudar a defender Taiwán con la fuerza militar si alguna vez llega el momento. Esta ha sido la política estadounidense durante décadas, bajo los republicanos y los demócratas, por varias razones. Primero, un ataque chino sin respuesta contra Taiwán desestabilizaría toda la región. Taiwán es el clásico canario de la mina de carbón. Abandonar Taiwán enviaría una onda expansiva a través de las alianzas de seguridad estadounidenses y marcaría el fin del liderazgo estadounidense en el Indo-Pacífico. En segundo lugar, la geografía de Taiwán a lo largo de la primera cadena de islas de China y su destreza tecnológica lo convierten en un activo demasiado valioso para cederlo a Beijing, que está dominado por fuerzas hostiles al papel de Estados Unidos en la región. Finalmente, hay un imperativo moral simple. Taiwán es una democracia liberal y su gente quiere que siga siendo así.
Algunos en Washington sostienen que darle a Taiwán una garantía de seguridad explícita es la mejor manera de disuadir a China y defender a Taiwán. Este argumento, sin embargo, está equivocado. La claridad en realidad restaría valor a la autonomía de toma de decisiones de Estados Unidos y dejaría a Taiwán menos seguro. Si el objetivo es salvaguardar Taiwán y su forma de vida, y los intereses estadounidenses asociados, entonces los legisladores estadounidenses ya tienen todas las herramientas que necesitan en la Ley de Relaciones de Taiwán. Si falta algo, en Beijing tiene algún sentido que el resto del mundo apoye a Washington en la defensa de Taiwán. Como resultado, Estados Unidos debería trabajar con sus aliados y socios en iniciativas diplomáticas y económicas que señalen el apoyo internacional a Taiwán.
La ambigüedad todavía funciona a favor de Estados Unidos
Durante décadas, Estados Unidos ha ayudado a mantener la paz en el Estrecho de Taiwán mediante una política conocida como "ambigüedad estratégica". La idea es convencer a China de la determinación estadounidense sin explicar exactamente qué haría en una crisis. El presidente Donald Trump capturó la esencia de la política en agosto cuando dijo: "China sabe lo que voy a hacer", pero se negó a ser más específico.
Esta política, respaldada por una sólida capacidad militar estadounidense, ha mantenido a Taiwán seguro durante un viaje de décadas desde el autoritarismo a la democracia, el respeto por los derechos humanos y el estado de derecho. Esto hace que el coro en crecimiento lo descarte aún más desconcertante. Algunos políticos y analistas quieren que Estados Unidos declare sin ambigüedades que defenderá a Taiwán de un ataque militar chino. Algunos, trazando paralelismos con la intervención de China en la Guerra de Corea, han argumentado durante mucho tiempo que la ambigüedad solo invita a China a probar el compromiso de Estados Unidos, mientras que la claridad disuadirá a China y mantendrá la paz.
Es un argumento seductor, pero en última instancia poco convincente y peligroso.
Una promesa de seguridad presidencial incondicional dejaría a Estados Unidos excepcionalmente vulnerable a los cálculos realizados fuera de Washington. El gobierno democrático de la presidenta Tsai Ing-wen en Taipei ha evitado escrupulosamente cruzar las líneas rojas de China en torno a los movimientos hacia la independencia formal, de jure, a pesar de las quejas de Pekín en sentido contrario. Pero, ¿qué pasa si un futuro gobierno en Taipei no es tan cuidadoso?
Por supuesto, Estados Unidos ha tomado esa decisión en varios otros casos. El Senado ha ratificado tratados con Japón, Corea del Sur, Australia, Filipinas y Tailandia. Estados Unidos tuvo una vez un tratado similar con Taiwán. Pero en el proceso de establecer relaciones formales con la República Popular China en 1979, los Estados Unidos derogaron el tratado de defensa mutua entre los Estados Unidos y la República de China (Taiwán). Aquellos que critican la política estadounidense de ambigüedad estratégica están pidiendo esencialmente reconstituir esta garantía de seguridad a nivel de tratado sin volver al Senado.
Sin el consejo y el consentimiento de 67 senadores, una declaración del poder ejecutivo de que Estados Unidos está preparado para ir a la guerra para defender a Taiwán plantearía más preguntas de las que responde. No menos importante, el pueblo estadounidense podría preguntarse razonablemente: "¿Lo somos realmente?" Es difícil imaginar que un debate público polémico infundiría mucha inquietud en China o confianza en Taipei. La evidencia de división política en casa podría incluso envalentonar a Beijing y provocar los mismos eventos que los defensores de la claridad esperan evitar.
Quizás reconociendo este enigma, algunos legisladores están tratando de ofrecer apoyo al Congreso por otros medios. La Ley de Prevención de Invasiones de Taiwán autorizaría el uso de la fuerza, no solo antes de cualquier ataque armado, sino antes de una solicitud del presidente. Autorizaciones similares, como la Resolución del Golfo de Tonkin y la Resolución de Formosa, fueron otorgadas a solicitud del poder ejecutivo. La Ley de Prevención de Invasiones de Taiwán eludiría el proceso normal mediante el cual el presidente y su administración, antes de comprometer a las fuerzas estadounidenses en el combate, consultan con el poder legislativo sobre el alcance, la duración y las limitaciones necesarias de una autorización para el uso de la fuerza militar.
Más allá de la claridad estratégica
En resumen, una promesa formal del poder ejecutivo de defender a Taiwán constituiría una peligrosa medida a medias entre el statu quo y un tratado de seguridad formal. Al mismo tiempo, una orden preventiva para usar la fuerza eliminaría los controles y equilibrios prudentes y facultaría a un futuro presidente para involucrar a los Estados Unidos en una guerra a través del Estrecho incluso antes de que haya comenzado, todo sin obtener el apoyo que necesitarían en el Congreso para procesarlo con éxito.Entonces, ¿no se puede hacer nada para mejorar la seguridad de Taiwán y responder a la postura más agresiva de China?
Habiendo trabajado estos temas en Capitol Hill, podemos dar fe de que hay más apoyo para Taiwán en el Congreso ahora que en cualquier otro momento en al menos 30 años. Esto está generando muchas propuestas sensatas en Hill, entre ellas la Ley de Viajes de Taiwán, la Ley de Iniciativa de Mejora y Protección Internacional de los Aliados de Taiwán y los proyectos de ley de Autorización de Defensa Nacional que se almacenan cada año con requisitos de informes sobre cosas como la cooperación de seguridad cibernética entre EE. Interferencia electoral china y evaluaciones del ejército taiwanés. Estos proyectos de ley pueden ayudar al Congreso a cumplir con su responsabilidad como una rama del gobierno equivalente para salvaguardar la seguridad nacional de Estados Unidos.
Además, ya existe un marco legal integral para mantener la paz y la seguridad en todo el Estrecho de Taiwán y garantizar que el futuro de Taiwán se determine pacíficamente de acuerdo con los deseos del pueblo de Taiwán: la Ley de Relaciones de Taiwán. La legislación fue aprobada en ambas cámaras del Congreso con un abrumador apoyo bipartidista en 1979. Declara que cualquier amenaza contra Taiwán es de “grave preocupación” para Estados Unidos. Obliga a los Estados Unidos a mantener la capacidad de resistir cualquier forma de coerción contra Taiwán y a proporcionar a Taiwán los artículos y servicios de defensa necesarios para que "mantenga una legítima defensa suficiente". La Ley de Relaciones con Taiwán también ordena al presidente que informe al Congreso sin demora sobre cualquier amenaza emergente, y que ambos determinen juntos una respuesta adecuada.
Si algo de esto suena un poco a un tratado de seguridad, es por una buena razón. La legislación se redactó para aproximar esas garantías lo mejor que pudo a la luz de la decisión del entonces presidente Jimmy Carter de romper las relaciones diplomáticas con Taiwán y sacar a Estados Unidos de su tratado con Taiwán.
Sin duda, China está aumentando la presión sobre Taiwán. Ya sea para evitar que Taiwán siga políticas más aventureras o para tomar represalias por desaires fabricados, no está del todo claro, pero en esta coyuntura el motivo es menos importante que la realidad de la creciente agresividad de China. Estados Unidos debería estar preparado para ayudar a Taiwán a defenderse. Para hacer esto, las disposiciones legalmente vinculantes de la Ley de Relaciones con Taiwán, que incluye una disposición para mantener la capacidad de Estados Unidos para resistir un recurso chino a la fuerza, proporcionan todas las autoridades necesarias.
Beijing no parece cuestionar la determinación de Washington sobre el tema de Taiwán. El informe del Departamento de Defensa sobre el poder militar de China lo deja claro: China está desarrollando las capacidades y la doctrina militar para hacer frente a cualquier intervención estadounidense. En lugar de enfatizar lo que Beijing ya da por sentado, Estados Unidos debería trabajar en la construcción de la determinación de los aliados y socios estadounidenses para apoyar a Estados Unidos y oponerse a la coerción china. Hay una serie de pasos modestos que podrían tomarse con este fin.
El Diálogo Cuadrilátero de Seguridad, que incluye a Australia, India, Japón y Estados Unidos, debería incluir las amenazas chinas a Taiwán en su agenda. Cada gobierno publica su propio resumen de estas reuniones. Uno o más de ellos podrían incluir una referencia a estos debates y reiterar su preocupación por la evolución de la situación de seguridad en el Estrecho de Taiwán.
El Grupo de los Siete podría incluir la seguridad de Taiwán en su programa formal. Si el grupo no puede lograr un consenso al respecto, las partes deben acordar dejar escapar a los medios de comunicación que uno de ellos, preferiblemente un país que no sea Estados Unidos, planteó el problema de Taiwán y que están monitoreando cuidadosamente la situación. situación.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, a nivel de subsecretario, debería discutir la seguridad de Taiwán en reuniones con sus homólogos europeos. Uno o más de los participantes podrían hacer saber públicamente que la seguridad de Taiwán es un tema de debate destacado.
Los Estados Unidos, así como sus socios, deberían expandir los programas de intercambio de la función pública con Taiwán, especialmente en temas de interés mutuo, como salud pública, comercio, seguridad cibernética, respuesta a desastres y aplicación de la ley. La integración más completa de Taiwán en esos programas mejoraría la capacidad del país participante para cooperar con Taiwán y proporcionaría a Taiwán un perfil internacional más duradero.
Lo más significativo es que Estados Unidos debería dar prioridad a las negociaciones del tratado de libre comercio con Taiwán, una medida que incentivaría a otros, incluidos el Reino Unido, la Unión Europea y Japón a seguir su ejemplo. Japón y Australia deberían defender la entrada de Taiwán en el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico. Integrar a Taiwán más profundamente en el sistema de comercio mundial crearía la equidad que cada uno de sus socios tiene en el bienestar de Taiwán. Y en un momento en que el libre comercio no es lo más fácil de vender en Capitol Hill, la importancia estratégica de Taiwán lo convierte en uno de los países más plausibles para que Estados Unidos negocie un tratado de libre comercio.
Estos no son movimientos dramáticos. Estados Unidos no espera que sus socios de seguridad, además de Japón, jueguen un papel integral en cualquier defensa armada de Taiwán. Pero en conjunto, estas medidas diplomáticas mejorarían la seguridad de Taiwán al dejar en claro que Washington no es la única capital preocupada por lo que China está haciendo para presionar a Taiwán.
Con su propio apoyo orientado a la acción para la Ley de Relaciones de Taiwán, Washington puede preservar tanto la seguridad de Taiwán como la propia autonomía estratégica de Estados Unidos en el Estrecho de Taiwán. China interpretará este mensaje de forma clara e inequívoca.
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