China realiza genocidio cultural con su minoría islámica destruyendo santuarios y mezquitas

China está borrando mezquitas y santuarios preciosos en Xinjiang

Por Chris Buckley y Austin Ramzy || New York Times

Hasta hace una década, los peregrinos viajaban en autobús, automóvil, burro y a pie para reunirse por miles en el Santuario Imam Asim en el desierto en la frontera occidental de China.

Caminaron penosamente por las dunas de arena para arrodillarse en el sitio sagrado dedicado al Imam Asim, un santo musulmán que ayudó a derrotar al reino budista que había gobernado aquí hace más de mil años. Los devotos eran uigures, una minoría étnica mayoritariamente musulmana, y a menudo se unían a los festivales anuales para orar por cosechas abundantes, buena salud y bebés fuertes.

Ataron tiras de tela con mensajes de oración a postes de madera alrededor y cerca del santuario. Se deleitaron con las diversiones del recinto ferial en el borde del sitio, donde magos, luchadores y músicos entretuvieron a la multitud. Se agruparon alrededor de narradores que recitaban cuentos antiguos.

“No fue solo una peregrinación. Había artistas, juegos, comida, balancines para los niños, lectura de poesía y un área completa para contar historias ”, dijo Tamar Mayer, profesora de Middlebury College que visitó el Santuario Imam Asim para realizar una investigación en 2008 y 2009. todavía estaba tan lleno de gente y lleno de vida ".

Incluso entonces, las autoridades intentaban limitar las multitudes en el santuario con puestos de control. Para 2014, los peregrinos habían sido prohibidos casi por completo. Y el año pasado, gran parte del santuario había sido demolido. Las cercas de madera y los postes que una vez rodearon la tumba y sostenían banderas de oración ondeando habían sido derribados. Las imágenes de satélite muestran que una mezquita en el sitio fue arrasada. Todo lo que quedó fue el edificio de adobe que marcaba la tumba del Imam Asim, que parecía estar intacto en medio de las ruinas.

Santuario Imam Asim
Marzo de 2011


Junio de 2020


En los últimos años, las autoridades chinas han cerrado y demolido muchos de los principales santuarios, mezquitas y otros lugares sagrados de Xinjiang que han conservado durante mucho tiempo la cultura y las creencias islámicas de los musulmanes de la región.

El esfuerzo por cerrar y borrar estos sitios es parte de la campaña más amplia de China para convertir a los uigures, kazajos y miembros de otros grupos étnicos de Asia Central de la región en seguidores leales del Partido Comunista. La campaña de asimilación ha llevado a la detención de cientos de miles en centros de adoctrinamiento.

El nuevo informe del Instituto Australiano de Política Estratégica, un grupo de investigación con sede en Canberra, mide sistemáticamente el grado de destrucción y alteración de los sitios religiosos en los últimos años. Se estimó que alrededor de 8.500 mezquitas en Xinjiang han sido completamente demolidas desde 2017, más de un tercio de la cantidad de mezquitas que, según el gobierno, están en la región.

“Lo que sí muestra es una campaña de demolición y borrado sin precedentes desde la Revolución Cultural”, dijo Nathan Ruser, el investigador del instituto que dirigió el análisis. Durante la agitación de una década que se desarrolló a partir de 1966 bajo Mao Zedong, muchas mezquitas y otros lugares religiosos fueron destruidos.


Ubicación de sitios religiosos destruidos y dañados del Instituto Australiano de Política Estratégica; Imagen de satélite de Bing Maps

El instituto, también conocido como ASPI, recopiló una muestra aleatoria de 533 sitios de mezquitas conocidos en Xinjiang y analizó imágenes de satélite de cada sitio tomadas en diferentes momentos para evaluar los cambios. Estudió el estado de los santuarios, cementerios y otros sitios sagrados de la región a través de una muestra de 382 ubicaciones tomadas de una encuesta patrocinada por el estado y registros en línea.

El gobierno chino ha desestimado los informes de demolición generalizada de sitios religiosos como "una tontería total" y dijo que valora la protección y reparación de mezquitas.

Los funcionarios chinos han acusado al Instituto Australiano de Política Estratégica de buscar difamar a China y señalaron su financiamiento del gobierno de los Estados Unidos como evidencia de que sus hallazgos son parciales. El instituto rechaza esa afirmación, diciendo que su investigación es completamente independiente de sus patrocinadores.

Las autoridades han impuesto estrictos controles a los movimientos dentro de Xinjiang y han frenado el flujo de información fuera de la región, lo que hace que sea un desafío evaluar la magnitud de la destrucción en el terreno. El New York Times verificó muchos de los detalles del informe de ASPI al estudiar imágenes de satélite y visitar sitios en el sur de Xinjiang el año pasado.

"Lo que vemos aquí es la destrucción deliberada de sitios que son en todos los sentidos patrimonio del pueblo uigur y patrimonio de esta tierra", dijo Rachel Harris, experta en música y cultura uigur de la Universidad de Londres que revisó el informe. .


Durante la época del festival en 2008, el Santuario Imam Asim también incluyó un área de feria de entretenimiento y atracciones para niños.Tamar Mayer

Muchos de los santuarios y cementerios que las autoridades han cerrado o demolido recientemente encarnan las diversas tradiciones islámicas de los uigures. Los peregrinos visitaban santuarios, conocidos localmente como "mazar", con ofrendas de comida, cuernos de cabra y pieles de animales para mostrar su piedad, o muñecos de tela que encarnaban sus esperanzas de un niño sano. Algunos pasaron semanas viajando de un sitio sagrado a otro.

Los grandes santuarios son a menudo tumbas de imanes, comerciantes y soldados que difundieron el Islam en la región hace más de mil años. Algunos son imponentes complejos construidos y reconstruidos a lo largo de los siglos. Pero un árbol o una pila de piedras también puede servir como un santuario, marcando una presencia santa para los aldeanos.

En Ordam, un famoso santuario en el desierto del sur de Xinjiang, los peregrinos se habían estado reuniendo durante más de 400 años para celebrar la memoria de un líder que trajo el Islam a la región y luchó contra un reino budista rival.

“Si tienes un burro y un carro, cargas tu comida y pasas tres semanas para llegar a un santuario”, dijo Rian Thum, investigador de la Universidad de Nottingham que ha estudiado Ordam y otros santuarios y su destino. "El único lugar donde he visto llorar a un uigur adulto fue en un santuario".

Pero en la década de 1990, el gobierno chino se puso cada vez más nervioso por la expansión de las mezquitas y la reactivación de los santuarios en Xinjiang. Los funcionarios vieron la reunión de peregrinos como una incitación a la devoción religiosa incontrolada y al extremismo, y una serie de ataques antigubernamentales por parte de uigures descontentos puso a las autoridades al borde.

Un muecín uigur convoca la oración vespertina desde la azotea de una mezquita en la sección no restaurada de la ciudad vieja de Kashgar, Xinjiang, en 2015. Adam Dean para The New York Times

Una mezquita cerrada en la renovada ciudad vieja de Kashgar el año pasado. La media luna se ha eliminado de la parte superior. The New York Times

El interior de una mezquita profanada se convirtió en un bar en Kashgar el año pasado.

Una mezquita convertida en tienda en una calle comercial de Kashgar el año pasado. La antigua mezquita es el edificio con un letrero negro a la derecha. The New York Times

Las autoridades prohibieron las festividades y las peregrinaciones en Ordam en 1997, y otros santuarios cerraron en los años siguientes.

Aún así, algunos visitantes y turistas se deslizaron para visitar.

"Un uigur que había logrado visitar a Ordam les dijo a algunos de los aldeanos cercanos que lo había estado, y comenzaron a llorar y uno pidió un poco de polvo de su chaqueta", recordó Thum. "Esto da una idea de lo importante que es este lugar para las personas, incluso cuando no pueden visitarlo".

Los cierres anteriores y las prohibiciones de visitas a los santuarios fueron el preludio de una campaña más agresiva por parte del gobierno.

A principios de 2018, el santuario de Ordam, aislado en el desierto y a casi 50 millas de la ciudad más cercana, había sido arrasado, erradicando uno de los sitios más importantes del patrimonio uigur. Imágenes de satélite de esa época mostraron que la mezquita del santuario, la sala de oración y la vivienda sencilla donde alguna vez vivieron sus custodios habían sido arrasadas. No se tiene noticia de lo que pasó con las enormes ollas donde los peregrinos dejaban carne, cereales y verduras que los custodios del santuario cocinaban para hacer comidas sagradas.

Santuario de Ordam

Mayo 2011 

Octubre de 2018

“Ves un esfuerzo real y lo que parece ser un esfuerzo consciente por destruir lugares que son importantes para los uigures, precisamente porque son importantes para los uigures”, dijo Thum.

En algunos casos, el gobierno ha demolido mezquitas en nombre del desarrollo. Cuando los reporteros del Times visitaron la ciudad de Hotan en el sur de Xinjiang el año pasado, encontramos un nuevo parque donde las imágenes de satélite mostraban que había habido una mezquita hasta finales de 2017.

Encontramos otros cuatro sitios en la ciudad donde alguna vez se levantaron mezquitas que ahora eran parques nuevos o parcelas desnudas de terreno, y una mezquita que estaba medio demolida. La mezquita central principal de Hotan permanece, aunque solo asiste un goteo de personas, incluso para las oraciones del viernes.

En Kashgar, la principal ciudad del sur de Xinjiang, casi todas las mezquitas en el centro de la ciudad parecían cerradas, con muebles apilados en el interior, acumulando polvo. Una mezquita se había convertido en bar.

"Es como si estuviera perdiendo a los miembros de mi familia a mi alrededor porque nos están quitando nuestra cultura", dijo Mamutjan Abdurehim, un estudiante graduado uigur de Kashgar que ahora vive en Australia y ha estado buscando información sobre su esposa en Xinjiang. "Es como si una parte de nuestra carne, nuestro cuerpo, fuera eliminada".

No todos los sitios religiosos han sido arrasados. Algunas son ahora atracciones turísticas oficiales y ya no sirven como lugares de peregrinaje, como el famoso mausoleo Afaq Khoja en Kashgar. Un extenso cementerio uigur en las afueras de Kashgar ha sobrevivido hasta ahora y las familias se detuvieron para ordenar las tumbas y presentar sus respetos.

Los uigures notaron que los santuarios habían sido destruidos en décadas anteriores y luego reconstruidos, y que podrían volver a levantarse. Pero estaban intimidados por la escala de la reciente erradicación.

"La intensidad de esta represión es bastante impactante", dijo Abdurehim. "Muchos uigures a los que les gustaría tener esperanzas son bastante pesimistas, incluido yo".

Una familia uigur visitó la tumba de un pariente en un cementerio musulmán en Kashgar el año pasado.