China con ganas de invadir Taiwán

China podría invadir la “isla petrolera” de Taiwán

Por: Gregory R. Copley.-  
Ha trabajado durante casi cinco décadas al más alto nivel con varios gobiernos de todo el mundo, asesorando sobre seguridad nacional, inteligencia y gestión nacional.

Israel Noticias



Foto: Xinhua

Cualquier retraso en un gesto decisivo de Xi en esta etapa haría que la fuerza de Taiwán siguiera aumentando, la economía de la República Popular China siguiera cayendo y el aislamiento de la RPC aumentara aún más. La alianza tácita de sus adversarios y antiguos socios comerciales dependientes se reunía ahora contra Beijing.

La República Popular China (RPC) parecía estar considerando, para julio de 2020, si arriesgarse a un conflicto militar temprano como un medio para mover sus decrecientes fortunas estratégicas de vuelta del precipicio. Su impulso hasta ahora para desafiar a los Estados Unidos y a las sociedades de mercado se ha basado en una guerra amorfa no cinética. Ahora, el presidente de la República Popular China, Xi Jinping, se veía obligado por una serie de circunstancias -una economía en declive, el impacto socioeconómico por la epidemia de coronavirus y una serie de desastres naturales y demográficos y tendencias- a tomar medidas militares precipitadas antes de que se cerrara para la República Popular China la última ventana del camino hacia el dominio mundial.

El Presidente Xi había pasado a una situación similar, pero mucho más grave que la desesperación de última hora a la que se enfrentaba el Teniente General Leopoldo Galtieri, el gobernante militar argentino, en 1982.

Cualquier retraso en un gesto decisivo de Xi en esta etapa haría que la fuerza de Taiwán siguiera aumentando, la economía de la República Popular China siguiera cayendo y el aislamiento de la RPC aumentara aún más. La alianza tácita de sus adversarios y antiguos socios comerciales dependientes se reunía ahora contra Beijing.

La alternativa a la acción precipitada del Presidente Xi bien podría ser su retiro del cargo, de una forma u otra, o su transformación de prioridades de vuelta al control interno.

A principios de julio de 2020, la economía de la República Popular China y el Ejército Popular de Liberación (EPL) estaban lejos de estar preparados para emprender el tipo de acción militar externa que podría escalar hasta convertirse en un enfrentamiento directo y prolongado incluso con el territorio principal de la República de China (ROC: Taiwán), por no hablar de los Estados Unidos u otros socios “Cuadrilaterales” como Japón, Australia o India. El Ministro de Defensa Nacional de la ROC, Yen Tehfa, dijo el 29 de mayo de 2020, que Taiwán se preparaba para “lo peor”: una invasión de alguna forma por la RPC. El 3 de julio de 2020, dijo que las Fuerzas Armadas de la ROC estaban listas para el combate, ya que el EPL se había movido con barcos y aviones para rodear a Taiwán.

Las Fuerzas Armadas de la ROC se preparaban, mientras tanto, para el 36º ejercicio militar anual de fuego vivo Han Kuang del 13 al 17 de julio, que está específicamente diseñado para contrarrestar un ataque del EPL.

El Primer Ministro indio Narendra Modi llegó repentinamente el 3 de julio de 2020 a la zona montañosa que rodea la Línea de Control Real (LAC) entre las fuerzas indias y del EPL en Ladakh, Cachemira, para decir, en esencia, que las Fuerzas Armadas indias estaban listas para enfrentarse al EPL. Es significativo que en el enfrentamiento entre las fuerzas de la India y la RPC en la región de Cachemira estén en juego consideraciones geopolíticas vitales, si Pekín quiere mantener su acceso por tierra al Océano Índico y, simultáneamente, negar a la India el acceso por tierra a Asia Central.

Entonces, ¿dónde deja esto al Presidente Xi?

El Pres. Xi no desea arriesgarse a un enfrentamiento total con la India, que sería más difícil logísticamente para el Ejército de Liberación Popular que para la India, porque sería un acontecimiento que consumiría todo desde el punto de vista militar. Y, sin embargo, necesitaba dar a la India la suficiente pausa para no aprovecharse del dilema de Beijing mientras Xi buscaba una restauración de su fortuna en otro lugar. Mientras tanto, el Primer Ministro Modi se movía agresivamente para penalizar a la República Popular China en la esfera económica.

Ciertamente, en mayo y junio de 2020, el Presidente Xi había estado buscando oportunidades para escalar contra Vietnam e incluso Malasia, mientras que también escalaba constantemente contra los intereses japoneses en el Mar de la China Oriental y en el Mar de la China Meridional.

Pero la “acción estratégica precipitada” del presidente Xi -posiblemente inminente dada la situación de rápido declive en la que se encuentra- podría incluir una acción militar de alto riesgo contra la República de China (ROC: Taiwán), quizás empezando con una acción para apoderarse de uno de los grupos de islas periféricas del sur de la ROC, el Dongsha Qundao (Tungsha o, en lenguaje occidental, las islas Pratas).

Al no poder demostrar una autoridad decisiva y el resurgimiento de su prestigio, el Presidente Xi, también Secretario General del Partido Comunista de China (PCC) y presidente de la Comisión Militar Central (CMC) desde 2012, podría enfrentarse a su destitución por el PCC o incluso por el Ejército de Liberación Popular, o podría ver cómo el control del poder por el PCC se veía considerablemente desafiado por los disturbios en el territorio continental chino. La aceleración del desmoronamiento de la credibilidad del PCC (y de Xi) dentro de China y a nivel mundial se ha visto exacerbada por el refuerzo del declive económico y las perspectivas de la RPC, que se caracteriza por el aumento de los niveles de desempleo y el recrudecimiento de los desastres naturales en un momento de creciente aislamiento internacional.

En otras palabras, el Presidente Xi debe actuar con rapidez para reforzar su control o ver los desafíos al control del PCC o la acción del PCC en su contra.

Las islas Dongsha (de hecho, una isla, dos arrecifes de coral y dos bancos) están situadas a unas 170 millas náuticas (310 km; 200 millas) al sudeste de Hong Kong, y forman parte administrativamente del municipio de Kaohsiung de la República Checa, y a más de 500 km al sur de la capital de la República Checa, Taipei. El grupo, que consta de sólo 174 hectáreas de tierra en total, rodeadas de arrecifes de coral, es fundamental para los depósitos de petróleo submarinos en la zona económica bajo la soberanía de la ROC.

La isla Pratas, la única parte del grupo que se encuentra constantemente sobre el agua, tiene un aeródromo, pero no está significativamente (y ciertamente no suficientemente) militarizada por la ROC.

A mediados de mayo de 2020, el EPL estaba debatiendo sobre ejercicios militares inminentes para simular la toma de Dongsha, y fuentes del PCC indicaron que los ejercicios -que en realidad se realizarían cerca de la isla de Hainan (RPC)- podrían transformarse en una operación militar real sin previo aviso.

Incluso el periódico en inglés del PCC, Global Times, insinuó la acción, citando a la agencia japonesa de noticias Kyodo diciendo: “Las Dongsha están situadas en la ruta de las bases navales del Ejército de Liberación Popular en la isla de Hainan al Océano Pacífico a través del Canal Bashi en el sur de la isla de Taiwán, por lo que es estratégicamente importante para la entrada del Ejército de Liberación Popular en el Océano Pacífico”. El Global Times insinuó que la ROC había estado considerando arrendar Dongsha a los EE.UU. como una base de avanzada para desplegar activos de recolección de inteligencia y antisubmarinos, lo cual sería “peligroso para el Ejército de Liberación Popular”.

La acción estratégica general que Xi había esperado que lo sacara de su posición era la distracción de los EE.UU. y sus aliados de obtener una continua reactivación económica y estratégica durante y después del pánico sanitario/económico relacionado con COVID-19, mientras que la RPC se enfrentaba al declive. Xi consideró la resistencia de los EE.UU. como el principal factor limitante para contener el ascenso de Beijing, y consideró que Trump era el factor galvanizador en esto.

Sin embargo, parecía que los acontecimientos se movían demasiado rápido contra Beijing para que Xi pudiera esperar hasta las elecciones de los EE.UU. Ciertamente, si fuera posible, Beijing esperaba mantener a los EE.UU. internamente preocupados – y a la Casa Blanca a la defensiva – hasta las elecciones de EE.UU. Las acciones del Ejército de Liberación Popular antes de las elecciones podrían resultar demasiado alarmantes para las audiencias estadounidenses e internacionales, galvanizando una respuesta decisiva de EE.UU. y Occidente, que sólo serviría para fortalecer las posibilidades de reelección del presidente Trump. Impulsaría una amenaza externa a los EE.UU. en un momento en que la Casa Blanca de Trump estaba luchando defensivamente contra el miedo a la salud de COVID19.

Entonces, ¿qué podría lograr un ataque exitoso del Ejército de Liberación Popular conquistando y apoderándose del territorio de Dongsha

En el mejor de los casos, desde el punto de vista de Beijing, la toma del Dongsha mostraría la limitación del apoyo estadounidense a Taiwán, y posiblemente suavizaría a los estados filipinos y de la ASEAN en general en su resolución de resistir a la RPC. Serviría como continuación de una “estrategia de salami” – una tajada a la vez – de quitarle a la ROC el territorio terrestre y marítimo y la sala de maniobras estratégicas, y empujar a los EE.UU./Occidente a alejarse del territorio continental chino. Hay unas 13 islas y cadenas de islas importantes, incluyendo la propia Taiwán, y Dongsha, que componen la ROC.

El siguiente gran objetivo del EPL sería varias de las islas ROC cercanas al continente chino, específicamente los grupos de islas altamente fortificadas Kinmen (Quemoy) y Matsu.

Hay pocas dudas de que las Fuerzas Armadas ROC defenderían los grupos de Kinmen y Matsu, pero esas cadenas de islas están dentro de un rango de ataque muy cercano de la artillería del continente (RPC) y del aire protegido y el poder anfibio. Y la RPC juzgaría si, si pudiera tener éxito contra Kinmen y Matsu, podría entonces aislar a Taiwán, la isla principal, hasta el punto de que se produjera una rendición de facto o un dominio simbólico de la ROC.

La pregunta es: ¿entonces qué? ¿Qué lograría eso para Xi, aparte de un posible indulto breve para el PCC, dado que no se habría resuelto ninguno de los fundamentos generales del declive estratégico de la China continental?

El declive económico de la República Popular China y sus problemas existenciales de alimentos y agua, e incluso su influencia, ahora decreciente, sobre los Estados asociados de la Iniciativa del Cinturón y la Carretera (BRI) en todo el mundo, seguirían sin abordarse. Un respiro para Xi y el PCC sería justamente eso. No parecía haber planes para revitalizar la economía de manera significativa y sostenible. La cooptación por parte del PCC de los principales pilares del “sector privado” para el éxito financiero ha llevado de hecho a la disminución de su utilidad y capacidad en el mundo en general.

En otras palabras, si sobreviviera (con o sin Xi al timón), el PCC se vería obligado a presidir una China continental (incluso una China reunificada con Taiwán y Hong Kong) que tendría que reevaluar por el momento sus planes de “hegemonía mundial” para 2049. Tendría que replegarse sobre sí misma, a la era maoísta, y esperar el momento oportuno. Desde 2012, ya ha comenzado el regreso a la economía maoísta.

Al igual que los intentos de Galtieri de salvarse como líder de la Argentina al arrebatar las Islas Malvinas (Falkland Islands) al Reino Unido en 1983, el intento de Xi de continuar el impulso de la República Popular China hacia la “hegemonía mundial” se basó en muy poca energía estratégica y en la esperanza esencial de que sus enemigos se rindieran o se derrumbaran. Sin embargo, la naturaleza de su fuga fue contraproducente; aseguró que galvanizara a sus oponentes en el país y en el extranjero, en un momento en el que estaba perdiendo su principal influencia global: asegurar que sus socios comerciales se habían vuelto totalmente dependientes de la RPC.

Este cuadro todavía tiene muchos aspectos que jugar antes de que se convierta en una pieza clave en la historia del siglo XXI. El PCC no ha abandonado ciertamente la realidad de que sus armas no cinéticas e indirectas de la “nueva guerra total” deben dominar para paralizar a sus adversarios. El hecho de que Xi pueda utilizar (y aún no puede hacerlo) ejercicios de naturaleza militar para apoderarse de parte o de la totalidad de la República de China (Taiwán y sus cadenas de islas) sería o bien un gesto decisivo de intimidación o el movimiento que hace que todo el experimento maoísta caiga decisivamente sobre la cabeza del PCC.

Incluso en ausencia de tal desenlace, la única opción de Xi sería ver una China y un mundo de reducida capacidad económica y crecimiento y, si pudiera, un mundo en el que las otras grandes potencias se verían coartadas por sus propios problemas mientras Beijing se reagrupa de alguna manera. Y aun así el mundo en general vería casi con seguridad un resurgimiento en los próximos años: América del Norte (EE.UU., Canadá, México) ya está reviviendo a pesar de la continuación de los desafíos y la política relacionados con el COVID19; el Reino Unido y Australasia también están reviviendo; la India también. El Japón, por lo menos, sigue siendo estable y económicamente poderoso, y se ha liberado estratégicamente de las limitaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué es lo que se convierte entonces en el marco de poder global “post-PRC”? La India y Rusia parecen estar a punto de cobrar mayor protagonismo, y la galvanización de los frentes que surgieron en 2020 para enfrentar o frenar a la República Popular China se disolvería gradualmente en nuevas competiciones. La India, bajo Narendra Modi, vería por sí misma un papel global que podría encontrar que se esfuerza por entrar en la esfera euroasiática, así como a nivel mundial en la competencia marítima.