¿Lituania y Rusia van en rumbo de colisión?
Lituania y Rusia: ¿Es inevitable el conflicto entre estos imperios anteriores y futuros?
David DeBatto || Institute for Global Threats and Democracias Studies
Este es el segundo de una serie de tres ensayos que exploran la relación tensa actual entre Rusia y las naciones bálticas.
La relación entre Lituania y Rusia se remonta cientos de años a la época en que Lituania era un imperio. En su apogeo, ese imperio controlaba gran parte del este de Europa, incluidos todos los países bálticos y se extendía hacia el sur hasta Ucrania y hacia el oeste hasta el Óblast de Smolensk en el oeste de Rusia. Desde 1295 hasta 1385, el Gran Ducado de Lituania gobernó como un imperio independiente. Después de 1385, Lituania lentamente unió fuerzas con Polonia, y desde 1569 hasta 1791 gobernó formalmente como la Comunidad de Polonia y Lituania. Es fácil imaginar cómo una nación agresiva y paranoica como Rusia, que tiene una memoria colectiva tan larga, sentiría la necesidad de vengarse de un estado más pequeño pero más fuerte que anteriormente había gobernado Rusia de vez en cuando durante casi 500 años. Tal vez sea así como se siente el régimen actual en Moscú sobre la moderna Lituania, y los lituanos son muy conscientes de este sentimiento. ¿El mundo posterior a Covid-19 le dará al Kremlin la oportunidad y la motivación para cumplir su sueño de restablecer un amortiguador báltico contra la OTAN?
Mapa latino de 1770 del Gran Ducado de Lituania por Tobias Conrad Lotter.
Varios eventos recientes pueden dar crédito a las preocupaciones de Lituania sobre futuras acciones hostiles contra su soberanía por parte de Rusia. Según The Moscow Times, "El verano pasado, la Armada llevó a cabo su segundo ejercicio naval anual" Escudo del Océano "en el Mar Báltico con más de 10,500 tropas y docenas de buques de guerra. El ministro de Defensa, Sergei Shoigu, prometió en 2018 realizar estas maniobras militares de forma regular ". Estos ejercicios se realizan aparentemente para preparar a Rusia para cualquier acto agresivo de la OTAN a lo largo de su frontera noroeste con los estados bálticos. Sin embargo, la OTAN se fundó y todavía existe hoy en día, únicamente para actuar como un elemento disuasorio de cualquier agresión rusa contra una nación miembro de la OTAN, y nunca ha actuado de manera tan agresiva hacia Rusia. Por lo tanto, la racionalización del Kremlin para realizar estas maniobras militares a gran escala no tiene fundamento. Además, al afirmar que las maniobras se llevarán a cabo regularmente en el futuro, Moscú está indicando claramente su capacidad e incluso su afán de atacar al Báltico en cantidades abrumadoras.
Además, la semana pasada, el comandante en jefe de la Armada rusa, Nikolai Yevmenov, anunció la compra de seis destructores adicionales de última generación para su flota báltica. "Las seis corbetas de la clase Karakurt del Proyecto 22800 estarán armadas con misiles de crucero Kalibr", dijo Yevmenov en un telegrama a los marineros que marcan el Día de la Flota Báltica que se publicó en el sitio web del Ministerio de Defensa. Cuatro de los buques también estarán equipados con sistemas antiaéreos Pantsir-M ". Tal modernización, aumento de los niveles de fuerza y alarde de una mayor actividad militar en la región báltica por parte de Moscú no puede dejar de llamar la atención de las agencias militares y de inteligencia de Lituania. Para un área con una población combinada de poco menos de seis millones, las tres naciones bálticas seguramente reciben mucha atención y consideración del presupuesto militar del Kremlin. ¿Porqué es eso?
Para responder a esa pregunta, uno debe considerar la psique nacional que es la fuerza motivadora detrás de gran parte de lo que impulsa la política exterior rusa. El pueblo ruso, como lo son los pueblos de todas las naciones, criaturas moldeadas por su historia. En el caso de Rusia, esa historia incluye varias invasiones de potencias extranjeras en el transcurso de cientos de años, la más reciente y quizás la más devastadora fue la invasión nazi en 1941. Las cicatrices de esa invasión y ocupación brutal aún informan a la psicología, actitud, e incluso la visión del mundo de prácticamente todos los ciudadanos rusos, y el gobierno ruso. El miedo a un ataque, invasión y ocupación de la patria nunca está lejos del subconsciente de la mayoría de los rusos, incluso si no pueden expresar ese miedo de inmediato. Ese miedo es tan fuerte que a menudo se manifiesta como paranoia, una creencia profundamente arraigada de que Rusia está sola en un mundo de enemigos, cada uno comprometido con la destrucción de la Madre Rusia, y todos ellos buscan constantemente una debilidad para poder lanzar lo inevitable ataque. Por lo tanto, Rusia debe proyectar constantemente un ejército fuerte en el mundo, nunca mostrar debilidad, aprovechar inmediatamente las oportunidades estratégicas cuando surjan y estar siempre alerta.
Una sucesión de gobiernos soviéticos, y luego, rusos se han alimentado de esta paranoia nacional para avanzar en sus propias agendas. Para decirlo simplemente desde la perspectiva rusa: el resto del mundo siempre está conspirando para atacar a Rusia, por lo que su única opción es mantener, actualizar constantemente y expandir una máquina militar fuerte para defenderse de estas amenazas extranjeras. Ese mismo sentimiento se ha utilizado con éxito durante muchas décadas para verter grandes cantidades de dinero en el ejército soviético / ruso cuando el resto del presupuesto nacional, incluidos los artículos básicos de calidad de vida, no recibió fondos suficientes o no recibió fondos. El pueblo ruso hace mucho tiempo que negoció con el diablo, siendo el diablo el gobierno ruso. Ese acuerdo requiere que el pueblo ruso acepte:
- toda una vida de pobreza extrema; una infraestructura de la era soviética que se desmorona rápidamente; corrupción sistémica sin igual en todos los niveles;
- un gobierno despótico e inexplicable;
- aplicación de la ley incompetente y no confiable;
- abusos contra los derechos humanos en una escala incomparable, y mucho más.
Para complicar aún más las cosas, el presidente Putin expresó recientemente su opinión sobre la naturaleza distintiva del pueblo y la cultura rusos. "Rusia no es solo un país, es realmente una civilización separada", dijo Putin. Continuó diciendo que la cultura rusa debe ser protegida a través de la genética y otras tecnologías avanzadas. Parte de esa protección es impedir que entidades como la OTAN establezcan una base avanzada de operaciones en las fronteras de Rusia desde donde lanzar la inevitable invasión a Rusia; inevitable, de acuerdo con las creencias aceptadas tanto del Kremlin como del pueblo ruso en general, especialmente los mayores de 30 años.
¿Están los Bálticos y Lituania en particular siendo demasiado paranoicos ante una posible invasión rusa? Creo que esa respuesta es definitiva, no. Un artículo en The Washington Post ilustra por qué:
“Muchos en los estados bálticos (Lituania, Letonia y Estonia) sienten que serían los próximos en caer en las ambiciones territoriales de Rusia, lo que demostró al anexar Crimea en 2014. Rusia ha enviado un mensaje claro de que cree una guerra con Estados Unidos. de la OTAN está dentro del ámbito de la posibilidad. Los soldados rusos se despertaron el 16 de marzo de 2015 para realizar ejercicios que crecieron hasta abarcar a 80,000 miembros del servicio, un número tan grande que solo podría haber sido una práctica para tal evento ".
Otro artículo reciente de Tom McTeague en The Atlantic parecía confirmar ese miedo.
"La naturaleza del liderazgo de Putin es que no puede quedarse quieto; él tiene que seguir empujando hacia adelante. Esto lo hace más volátil. ¿Qué sucede si el líder ruso, asustado por el colapso de la economía del país, ve una oportunidad para probar la resolución de la OTAN "?
Además, la pandemia de Covid-19 junto con el colapso del mercado internacional del petróleo puede hacer que Putin se vuelva más agresivo, no menos, como muchos analistas habían predicho. Con la pandemia causando enormes pérdidas económicas en el hogar, así como un sistema de salud pública que se extiende hasta el punto de ruptura, las aventuras externas pueden ser una buena manera de desviar la atención doméstica de los muchos problemas internos que Putin no tiene poder o no tiene interés en resolver en este momento, y, en cambio, provocando que la gente se una a su presidente fuerte y decisivo.
Según una historia reciente en el Financial Times, "el presidente de Georgia advirtió que la lucha de Rusia para contener la propagación del coronavirus y una crisis económica agravada por un colapso del precio del petróleo corre el riesgo de desencadenar una nueva agresión del Kremlin más allá de sus fronteras". La historia sugirió que los problemas internos en Rusia tendían a impulsar la beligerancia externa en lugar de los esfuerzos por "revisar las relaciones con sus vecinos de una manera más cooperativa". Todos estos artículos parecen confirmar los temores expresados por Lituania con respecto a un posible acto agresivo de Moscú en el futuro cercano.
Cuando estuve en Vilna hace unos años, hablé con una mujer lituana de mediana edad sobre la ocupación soviética y la eventual independencia de Lituania. Ahora, una exitosa banquera, contó un incidente en enero de 1991 cerca del final de la ocupación soviética cuando Lituania estaba luchando por convertirse en una nación independiente una vez más. Ella era una estudiante universitaria en ese momento y se había reunido cerca de la torre de televisión en el centro de Vilna junto con cientos de otros estudiantes. Estaban allí para unirse solidariamente y anunciar su independencia de décadas de ocupación por parte de la Unión Soviética.
Varios cientos de estudiantes, ella entre ellos, unieron sus brazos y formaron un gran círculo debajo de la torre de televisión. Luego comenzaron a cantar el himno nacional lituano. De repente, en la oscuridad de la noche, varios camiones militares cargados con tropas soviéticas se detuvieron y rodearon a los estudiantes. Las tropas desmontaron y formaron un cordón alrededor de los estudiantes con sus fusiles apuntados hacia los jóvenes lituanos. Ella y sus amigas estaban asustadas, pero continuaron uniendo brazos y cantando. Luego escuchó a alguien gritar algo en ruso, y de repente las tropas abrieron fuego con sus rifles AK-47. Los estudiantes trataron de huir, pero muchos fueron abatidos por la lluvia de balas. Cuando se detuvo el tiroteo, más de veinticinco estudiantes yacen muertos o muriendo. Su mejor amiga murió desangrada en sus brazos. A los pocos días de esta masacre, las últimas tropas soviéticas se retiraron de Lituania y su nación fue nuevamente libre. A través de las lágrimas, esta gentil mujer, una banquera de Vilna, me aseguró que la fría noche de enero bajo la torre de televisión que comenzó con tanta alegría, el asesinato en masa de sus amigos esa misma noche y los muchos años de ocupación soviética antes de esa noche. nunca será olvidado.
14 defensores de la libertad murieron aplastados a medida que avanzaban los tanques soviéticos, 1991.
Por lo tanto, ¿es tan difícil entender por qué el gobierno y el pueblo de Lituania no confían en Moscú y realmente temen otra invasión rusa durante el largo y difícil período posterior a la pandemia? Ciertamente no tengo dificultad para entender eso.
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