La independencia de Escocia condicionada por su actual situación económica

¿Una Escocia independiente? La economía apunta a una brutal austeridad y un golpe comercial más grande que el Brexit

Nicola Sturgeon afirma que Brexit ha cambiado los términos de la unión, pero el argumento económico para la independencia se ha debilitado desde 2014
Por Tom Rees || The Telegraph



Los llamados a la independencia de Escocia se han redoblado luego de que finalmente ocurriera el Brexit Crédito: Jane Barlow / PA


Hubo escenas muy contrastantes en Londres y Edimburgo el viernes pasado. Mientras miles de jubilosos patrocinadores del Brexit se apiñaban en la Plaza del Parlamento, en las afueras de Holyrood, en la capital escocesa, un gaitero tocaba Ode to Joy mientras ondeaban banderas de la UE.

Para el líder de SNP, Nicola Sturgeon, el momento debe haber sido agridulce.

Brexit ofrece al patrocinador de Remain la oportunidad de afirmar que los términos del sindicato han cambiado drásticamente. "A las 11 en punto de esta noche, el Reino Unido del que Escocia votó para ser parte en 2014 deja de existir", dijo.

Sturgeon está haciendo otro lanzamiento para la independencia del electorado abrumadoramente partidario de Escocia y una encuesta esta semana sugirió que su lado ha avanzado.

El sábado, Donald Tusk, ex presidente del Consejo Europeo, avivó las llamas diciendo "todos estarían entusiasmados" en Bruselas ante la perspectiva de que Escocia postule para unirse al bloque.

El argumento ha cambiado de si la independencia se suma a si Escocia estaría mejor en el Reino Unido o en la UE después del Brexit.


Los gaiteros sonaron Oda a la Alegría en protesta por la salida de Gran Bretaña de la UE Crédito: Robert Perry / REX

"En 2014 hubo una elección entre el status quo y la independencia", dice Mairi Spowage, subdirectora del Instituto Fraser of Allander, un grupo de investigación sobre la economía escocesa. “Pero con Brexit habrá cambios económicos e incertidumbre, sin importar lo que decida hacer el pueblo de Escocia. Enmarca el argumento de manera diferente ".

El caso contra la independencia después del Brexit se basa en los profundos lazos comerciales de Escocia con el resto del Reino Unido y sus terribles finanzas públicas. En 2014, la independencia habría significado pocos cambios en el comercio, pero la salida del Reino Unido de la UE significa que la fricción sería casi inevitable.

"Las dos economías están tan interconectadas que haría que Brexit parezca un paseo por el parque", advierte Thomas Pugh, economista de Capital Economics.

Las exportaciones escocesas al resto del Reino Unido son más de tres veces superiores a las de los 27 países de la UE.

Alrededor de £ 51 mil millones, o 60 por ciento, de las exportaciones de Escocia (excluyendo petróleo y gas) se destinaron al resto del Reino Unido en 2018. Más de una quinta parte se envió al resto del mundo y solo el 19 por ciento se dirigió a la Unión Europea, como muestra este gráfico..



Estados Unidos fue el principal destino de exportación internacional de Escocia con un estimado de £ 5,500 millones cruzando el Atlántico, aproximadamente un tercio de lo que llegó a los 27 estados de la UE.

Cualquier fricción fronteriza después de la independencia sería perjudicial para los negocios, particularmente dada la dependencia superada de Escocia en las exportaciones al resto de la unión.

"Si las barreras comerciales y la falta de acceso a su mayor socio comercial es un problema, abandonar el Reino Unido y unirse a la UE para tener barreras comerciales con el Reino Unido seguramente causa un impacto económico", advierte David Phillips, economista de IFS. "En el corto a medio, es probable que sea más grande que el impacto en Escocia de tener barreras comerciales con el resto de la UE".

Él dice que el Brexit ha hecho que la economía de la independencia sea "más difícil".

Pugh agrega que su economía también podría verse afectada por una mayor incertidumbre sobre los acuerdos comerciales para los negocios escoceses. Él dice que la economía vería un impacto similar a la incertidumbre del Brexit, pero se "magnificaría en el lado escocés".

Si bien el comercio sería un desconocido conocido que enfrenta la economía escocesa, sus finanzas públicas graves plantean un riesgo más concreto.

El déficit de Escocia fue de un asombroso 7,2 por ciento del PIB en 2018/19, siete veces mayor que el del Reino Unido. En 2015/16, incluso alcanzó un asombroso 9.2pc.



Estas cifras están muy por encima de los niveles normales para un país desarrollado y la regla de déficit de 3pc de la UE. Y 7.2pc también es extremadamente alto para un punto en el ciclo económico en el que los ingresos fiscales deberían verse reforzados por tasas de desempleo históricamente bajas.

Sin embargo, el otro lado de la ecuación de la deuda, el PIB, podría ser ayudado al permitir una mayor inmigración o al seguir una agenda más favorable a las empresas y al crecimiento. Esto último podría ser políticamente difícil para el SNP de izquierda, pero podría permitir cerrar la brecha con el resto del Reino Unido.

Las grandes donaciones de gastos del SNP y una caída en los ingresos del petróleo del Mar del Norte han hecho que Escocia se quede atrás del resto del Reino Unido en la reducción del déficit en los últimos años.

El referéndum de independencia de 2014 se celebró en un contexto de precios del crudo Brent cercanos a los $ 100 por barril.

En el año posterior al referéndum, los precios del petróleo colapsaron y no pudieron recuperarse por completo. Un referéndum celebrado ahora significaría precios 43pc por debajo de donde estaban en la última votación.


Los ingresos del gobierno del petróleo del Mar del Norte se han derrumbado por completo de £ 12.5bn en 2008/09 a solo £ 1.2bn en 2018/19.

El sector fue incluso un lastre neto en 2015/16 y los analistas ven pocas posibilidades de un retorno al nivel de $ 100, particularmente con el mercado del petróleo bien abastecido por el esquisto estadounidense.

John McLaren, economista de Scottish Trends, dice que Escocia perderá "una cantidad muy significativa de dinero" en las finanzas públicas. "Estamos hablando de £ 10 mil millones, alrededor del 14 por ciento de todo el gasto público escocés. Esa es una gran cifra".

Agrega: "En 2014, la mayor parte de eso fue superado por el petróleo del Mar del Norte".

Por lo tanto, el gobierno escocés tendría que tomar decisiones difíciles después de la independencia, según Pugh: "Escocia tendría que recortar el gasto, aumentar los impuestos o tener un déficit muy, muy grande, que para un país pequeño y recién independiente no necesariamente tiene sentido ".

Eso podría borrar el brillo del SNP si se ve obligado a desechar o diluir sus políticas emblemáticas, como la matrícula universitaria gratuita y la atención gratuita para los ancianos.
Para Sturgeon, eso podría significar imponer medidas de austeridad en Escocia a pesar de criticar los recortes de gastos de los conservadores.



Sin embargo, Phillips del IFS dice que el SNP ha demostrado "más realismo" al establecer la Comisión de Crecimiento Sostenible, que sugirió mantener los aumentos de gasto limitados a 0.5 por ciento durante la próxima década.

Él dice que "habrá austeridad para muchas partes del sector público" a medida que aumenten los costos en otros lugares, como la salud y la atención social. Una Escocia independiente enfrentaría decisiones difíciles de gasto.

Reincorporarse a la UE no hace que el argumento económico para la independencia de Escocia se sume, como es probable que reclamen los nacionalistas. Brexit en realidad hace que los cálculos sean aún más complejos.