Apagón golpea el sitio nuclear de Irán en lo que parece ser un sabotaje israelí
Irán describió el corte de energía como "terrorismo nuclear" mientras se llevaban a cabo conversaciones en Viena para restaurar el acuerdo nuclear de 2015.
La instalación nuclear de Natanz en Irán perdió energía el domingo. Alberga centrifugadoras utilizadas para el enriquecimiento de uranio. Crédito ... Raheb Homavandi / Reuters
Por Ronen Bergman, Rick Gladstone y Farnaz Fassihi || The New York Times
Un corte de energía que parecía haber sido causado por una explosión planeada deliberadamente golpeó el domingo el sitio de enriquecimiento de uranio de Natanz en Irán, en lo que los funcionarios iraníes llamaron un acto de sabotaje que sugirieron que había sido llevado a cabo por Israel.
El apagón inyectó nueva incertidumbre en los esfuerzos diplomáticos que comenzaron la semana pasada para salvar el acuerdo nuclear de 2015 repudiado por la administración Trump.
Irán no dijo con precisión qué había causado el apagón en el sitio fuertemente fortificado, que ha sido blanco de sabotajes previos, e Israel se negó públicamente a confirmar o negar cualquier responsabilidad. Pero los funcionarios de inteligencia estadounidenses e israelíes dijeron que había habido un papel israelí.
Dos funcionarios de inteligencia informados sobre los daños dijeron que habían sido causados por una gran explosión que destruyó por completo el sistema de energía interno, independiente y fuertemente protegido, que abastece a las centrifugadoras subterráneas que enriquecen el uranio.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para describir una operación israelí clasificada, dijeron que la explosión había asestado un duro golpe a la capacidad de Irán para enriquecer uranio y que podría llevar al menos nueve meses restaurar la producción de Natanz.
Si es así, la influencia de Irán en las nuevas conversaciones buscadas por la administración Biden para restaurar el acuerdo nuclear podría verse comprometida significativamente. Irán ha dicho que tomará acciones cada vez más fuertes prohibidas por el acuerdo hasta que las sanciones impuestas por el presidente Donald J. Trump hayan sido rescindidas.
No quedó claro de inmediato cuántas noticias, si es que hubo alguna, recibió la administración Biden sobre la operación Natanz, que ocurrió la misma mañana en que el secretario de defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, estaba de visita en Israel. Pero los funcionarios israelíes no han ocultado su descontento por el deseo de Biden de revivir el acuerdo nuclear al que su predecesor renunció en 2018.
Ali Akbar Salehi, director de la Organización de Energía Atómica de Irán, describió el apagón como un acto de "terrorismo nuclear" y dijo que la comunidad internacional debe enfrentar la amenaza.
Ali Akbar Salehi, a la izquierda, jefe del programa nuclear de Irán, y el presidente Hassan Rouhani en una exhibición de los logros nucleares del país en Teherán el sábado. Crédito ... Oficina de la Presidencia iraní, a través de Associated Press
"La acción de esta mañana contra el sitio de enriquecimiento de Natanz muestra la derrota de aquellos que se oponen al desarrollo nuclear y político de nuestro país y las ganancias significativas de nuestra industria nuclear", dijo Salehi, según los medios de comunicación iraníes. "El incidente muestra el fracaso de quienes se oponen a Irán en la negociación de un alivio de las sanciones".
Israel, que considera a Irán un adversario terrible, ha saboteado el trabajo nuclear de Irán antes, con tácticas que van desde ataques cibernéticos hasta asesinatos directos. Se cree que Israel orquestó los asesinatos de varios científicos nucleares iraníes en los últimos años, incluida una emboscada a un desarrollador clave de su programa nuclear en noviembre pasado.
Israel, como cuestión de política, no confirma ni niega tales acciones.
La explosión en Natanz se produjo apenas una semana después de que Estados Unidos e Irán, en su primera diplomacia significativa bajo la administración Biden, participaran en las nuevas conversaciones en Viena destinadas a revivir el acuerdo nuclear abandonado por Trump, quien lo describió como “el peor trato ”y un sorteo a Irán.
Las conversaciones para salvar el acuerdo, conocido como Plan de Acción Integral Conjunto, o J.C.P.O.A., se reanudarán esta semana.
No quedó claro de inmediato cómo el incidente de Natanz podría afectar eso. Pero Irán ahora enfrenta un cálculo complicado sobre cómo responder, especialmente si concluye que Israel fue el responsable.
"Teherán enfrenta un equilibrio extremadamente complicado", dijo Henry Rome, analista de Irán en Eurasia Group, una consultora de riesgo político. "Se sentirá obligado a tomar represalias para indicarle a Israel que los ataques no son gratuitos".
Al mismo tiempo, dijo Rome, "Irán también debe asegurarse de que tal represalia no haga que sea políticamente imposible para Occidente seguir avanzando con J.C.P.O.A. reentrada."
Se cortó el suministro eléctrico en las instalaciones de Natanz, dijo a la televisión estatal iraní Behrouz Kamalvandi, portavoz del programa nuclear civil. Dijo que no ha habido víctimas ni daños. Pero Irán a veces ha ofrecido tales evaluaciones inmediatamente después del sabotaje, solo para revisarlas más tarde.
Centrífugas para enriquecer uranio en el complejo de Natanz en 2019.Credit ... Organización de Energía Atómica de Irán, vía Associated Press
Malek Shariati Niasar, un legislador iraní que se desempeña como portavoz del comité de energía del Parlamento, dijo en Twitter que la interrupción era "muy sospechosa" y planteó la posibilidad de "sabotaje e infiltración".
El apagón se produjo menos de un año después de que un misterioso incendio devastó otra parte de las instalaciones de Natanz, a unas 155 millas al sur de Teherán, la capital. Los funcionarios iraníes inicialmente minimizaron el efecto del incendio, que destruyó una instalación sobre el suelo para el ensamblaje de centrifugadoras, pero luego admitieron que había causado grandes daños.
Más sospechas, el apagón se produjo un día después de que los funcionarios iraníes elogiaron la inauguración de centrifugadoras nuevas y avanzadas ubicadas en un sitio construido después del incendio de Natanz.
Algunos expertos iraníes descartaron la especulación inicial de que un ciberataque podría haber causado la pérdida de energía. El complejo de Natanz tiene su propia red eléctrica, múltiples sistemas de respaldo y capas de protección de seguridad destinadas a evitar que un ataque de este tipo apague abruptamente su sistema.
"Es difícil imaginar que fue un ciberataque", dijo Ali Vaez, director del proyecto de Irán en International Crisis Group. "El escenario probable es que apuntó a la instalación indirectamente o mediante infiltración física". Los funcionarios de inteligencia dijeron que efectivamente fue una detonación de explosivos.
Si bien no hay un diálogo directo entre Irán y Estados Unidos en las conversaciones en Viena, los otros participantes en el acuerdo (Gran Bretaña, China, Francia, Alemania y Rusia, bajo la presidencia de la Unión Europea) están participando en una forma de lanzadera. diplomacia.
Un grupo de trabajo se centra en cómo levantar las sanciones económicas impuestas por la administración Trump, mientras que otro analiza cómo Irán puede volver a los términos que establecen límites al uranio enriquecido y las centrifugadoras necesarias para producirlo.
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Una foto satelital que muestra la instalación nuclear de Natanz el 7 de abril.Credit ... Planet Labs Inc., vía Associated Press
Irán ha dicho que sus ambiciones nucleares son pacíficas.
También ha dicho que si bien tiene la intención de reanudar de manera constante las actividades nucleares prohibidas por el acuerdo, puede revertir fácilmente el curso si se rescinden las sanciones.
El sábado, el presidente de Irán, Hassan Rouhani, celebró las nuevas centrifugadoras, que acortan el tiempo necesario para enriquecer uranio, el combustible de las bombas nucleares. Pero el Sr. Rouhani también insistió en que los esfuerzos de Irán no estaban destinados a producir armas.
"Si Occidente analiza la moral y las creencias que existen en nuestro país, descubrirán que no deberían preocuparse ni ser sensibles por nuestra tecnología nuclear", dijo Rouhani en declaraciones informadas por la Agencia de Noticias Mehr de Irán.
Las nuevas centrifugadoras se inauguraron en lo que Irán llama su Día Nacional Nuclear, un evento anual para mostrar los avances que el país había logrado en tecnología nuclear a pesar de su aislamiento económico. Las celebraciones incluso incluyeron el debut de un video musical que mostraba a científicos vestidos de blanco cantando junto a centrifugadoras y sosteniendo fotos de colegas que habían sido asesinados.
Austin, el secretario de defensa de Estados Unidos, estuvo en Israel el domingo para conversar con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de defensa del país, Benny Gantz.
No estaba claro si hablaron del ataque de Natanz.
En la reunión, el Sr. Gantz dijo: “Trabajaremos en estrecha colaboración con nuestros aliados estadounidenses para asegurar que cualquier nuevo acuerdo con Irán asegure los intereses vitales del mundo y los Estados Unidos, prevenga una peligrosa carrera armamentista en nuestra región y proteja el Estado de Israel ".
Estados Unidos e Israel tienen un historial de colaboración encubierta, que se remonta a la administración del presidente George W. Bush, para interrumpir el programa nuclear de Irán.
La operación más conocida de esta colaboración, que recibió el nombre en código de "Juegos Olímpicos", fue un ciberataque revelado durante la administración Obama que desactivó casi 1.000 centrifugadoras en Natanz. Se creía que ese ataque había retrasado durante muchos meses las actividades de enriquecimiento de Irán.
Los reportajes fueron aportados por David E. Sanger, Eric Schmitt, Lara Jakes, Gerry Mullany y Patrick Kingsley.
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