Conflicto en Yemen no tiene salida aparente

El callejón sin salida del conflicto yemení

Gerta Zaimi || Institute for Global Threats and Democracies Studies





El 26 de marzo, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió el cese inmediato de las hostilidades en Yemen. Su solicitud de una solución política negociada fue bien recibida tanto por el gobierno legítimo, la coalición árabe y los hutíes. Pero poco después del anuncio del estado de emergencia por parte de los secesionistas del Consejo de Transición del Sur (STC) y su voluntad de establecer el autogobierno en las regiones bajo su control puso de manifiesto la fragilidad de cualquier acuerdo en Yemen. En realidad, nada cambia de facto después de esta declaración. Pero es como si el STC quisiera resaltar el peso y la fuerza en un momento en que Riad está tratando de encontrar una salida del punto muerto de Yemen. La declaración solo acentúa aún más la división en la alianza entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos y sus diferentes objetivos estratégicos.

El moderno Estado yemení dirigido por Ali Abdullah Saleh se formó en 1990 con la unificación de la República Árabe de Yemen en el norte y la República Popular Democrática de Yemen en el sur. Saleh recibió el apoyo inmediato de Estados Unidos y su principal aliado en el golfo, Arabia Saudita. A pesar de la reanudación de los movimientos separatistas en el sur en 2007, el conflicto comenzó con el fracaso de la transición política durante los disturbios que obligaron al presidente Saleh a entregar el poder a su diputado, Abdrabbuh Mansour Hadi, en 2011. El movimiento Houthi, conocido formalmente como Ansar Allah, que pertenece a la minoría musulmana chiíta chiita de Yemen, dirigió varias rebeliones contra Saleh entre 2004 y 2010, hasta entonces, en 2014, gradualmente se apoderó de la capital, Sanaa.

Alarmado por el surgimiento de los Houthi, un grupo apoyado militarmente por la República Islámica de Irán, en 2015 a pedido de Hadi, Arabia Saudita y otros ocho Estados comenzaron una campaña aérea destinada a derrotar a los Houthis. Irán y los hutíes comparten intereses geopolíticos: Teherán busca desafiar el dominio saudí y estadounidense en la región, y los hutíes se oponen al gobierno apoyado por Arabia Saudita y Estados Unidos.

La importancia de Yemen depende mucho de su posición estratégica. Yemen se encuentra en un estrecho que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, a través del cual pasan la mayoría de los envíos de petróleo del mundo. El Estrecho de Ormuz es uno de los corredores más importantes del mundo por el volumen de petróleo que pasa por el estrecho. Según la Agencia de Información de Energía de EE. UU. (EIA) en 2018, “el flujo diario de petróleo en el Estrecho fue en promedio de 21 millones de barriles por día, lo que equivale a aproximadamente el 21% del consumo global de líquidos de petróleo. Además, en 2018 más de una cuarta parte del comercio mundial de gas natural licuado cruzó el Estrecho de Ormuz. Hay pocas posibilidades de moverse por el Estrecho de Ormuz. Solo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen oleoductos capaces de enviar petróleo crudo fuera del Golfo Pérsico y tienen la capacidad de sortear el Estrecho de Ormuz ”.

Las islas de Yemen juegan un papel importante en el control de otro corredor importante en el extremo sur: Bab el-Mandeb. El estrecho de Bab el-Mandeb es un punto de encuentro entre el Cuerno de África y Oriente Medio y es un vínculo estratégico entre el Mar Mediterráneo y el Océano Índico. La mayoría de las exportaciones del Golfo Pérsico que pasan por el Canal de Suez también pasan por Bab el-Mandeb. De aquí viene la estabilidad económica de Egipto, los barcos de combate de Estados Unidos y otros aliados y la seguridad del puerto principal de Arabia Saudita en Jeddah.

La disputa sobre el futuro del sur de Yemen entre los dos principales aliados (KSA y Emiratos Árabes Unidos) comenzó evidentemente hace más de un año, después de que los Emiratos anunciaron la retirada unilateral de sus tropas de Yemen, dejando a los saudíes para luchar casi solos contra los houthis. Su anuncio se produjo después de la expulsión de Qatar en 2017 y la retirada de Egipto y Sudán. Al mismo tiempo, es cada vez más evidente que Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tenían prioridades diferentes. La KSA necesitaba mantener segura su frontera sur debilitando a los hutíes, apoyando al gobierno reconocido liderado por Hadi y la unidad de Yemen; mientras que los Emiratos no debían poner en peligro las rutas de envío a través de Bab al-Mandab asegurando el control del puerto de Adén fortaleciendo las aspiraciones secesionistas de los sureños. De ahí la construcción de bases militares en el Cuerno de África, las inversiones en islas estratégicas de Yemen con fines militares y la alineación con diferentes actores locales.



Los Emiratos apoyaron al secesionista Consejo de Transición del Sur (STC) que hoy representa al tercer gobierno de facto en Yemen y que controla Adén y las gobernaciones vecinas, así como el grupo de Resistencia Nacional, una fuerza bien entrenada compuesta por ex miembros del republicano Guardia que controla parte del oeste de Yemen. Además de estos, hay otras fuerzas salafistas apoyadas por los Emiratos Árabes Unidos, como las Fuerzas del Cinturón de Seguridad (o Brigada Al-Hizam) o las Fuerzas de Élite Shabwani y las Fuerzas de Élite Hadhrami, que forman parte del ejército de Yemen. Los Emiratos no solo han proporcionado dinero y armas, sino también entrenamiento militar y político a sus sustitutos en el sur de Yemen. En su política de contentamiento de la Hermandad Musulmana en la Región, los Emiratos en Yemen están en marcado contraste con el Partido Islah (afiliado al MB) apoyado por sauditas y Qatar.

Mientras tanto, el parlamento yemení se ha dividido en dos facciones. Uno apoya a los hutíes y tiene su base en Sanaa, mientras que el otro sigue siendo leal al gobierno legítimo y celebró una sesión parlamentaria en la ciudad de Sayoun en la provincia de Hadramaut.

Después de cinco años de guerra, un desastre humanitario y la división entre los dos principales aliados en la búsqueda de sus estrategias, la coalición no solo no logró ninguno de sus objetivos declarados, sino que se enfrenta a un callejón sin salida. Los crecientes ataques de los hutíes contra objetivos en las profundidades del territorio saudí, así como la creciente influencia de las fuerzas apoyadas por los Emiratos, han llevado a Arabia Saudita a entablar conversaciones indirectas con los hutíes con la intermediación de Omán. Riad probablemente esté buscando una salida, pero podría inclinarse ante la estrategia de Emirati contra la unidad del país. Tal política podría preservar la estabilidad del Sur, pero ciertamente no aseguraría la victoria sobre los houthi y el fin del conflicto yemení.